¿Qué es más barato? Bastante igualados en costes

Los costes de funcionamiento de ambos sistemas son bastante similares. La diferencia está en el precio de compra: una estufa de pellets te puede costar el doble que una de leña. Algo parecido sucede con las calderas de pellet frente a las de leña, aunque ese precio de compra tiende a disminuir. Al precio de compra tendrás que añadir los costes de instalación y mantenimiento, que suelen ser superiores en las de pellet.

Por el lado del combustible, aunque el kilo de leña es más barato que el de pellet, las estufas de pellets son más eficientes, es decir, gastan menos para el mismo tiempo de funcionamiento, por lo que la diferencia de precio queda casi compensada. Por ejemplo, para calentar una vivienda de 90 m², solo habría una diferencia de 33 € al año entre leña y pellet.

Coste para calentar una vivienda de 90 m2 (5.300 kWh/año)
Leña	526 €
Pellet	559 €
Gasóleo	932 €

Es importante tener en cuenta que una de las ventajas de las que presumía este tipo de biomasa, su estabilidad de precios a diferencia de los combustibles fósiles, se ha perdido notablemente en los últimos tiempos: hoy los pellets son casi un 73 % más caros que en 2012, tras un fuerte alza de precios en 2021 y 2022, a pesar de que se redujo el IVA que se les aplica.

Año	Precio medio saco pellet 15 kg	¿Cuánto más caro es en 2023 que entonces?
2023	7,14 €
2022	6,04 €	18,21%
2021	4,34 €	64,52%
2020	4,39 €	62,64%
2012	4,13 €	72,88%

 

Los pellet ganan en comodidad 

Por tanto, la chimenea o estufa de leña resulta algo más económica, pero hay otros factores que debes considerar aparte de los aspectos económicos, como el confort y la comodidad en su uso.

Donde encontramos la mayor diferencia es en la comodidad de uso. Llegar a casa del trabajo y ser recibido por el calor de una estufa de pellet, en la que habrás programado encendido automático antes de tu regreso, puede valer su peso en oro. La estufa, además, va a ir calculando la cantidad de pellet a quemar en función de la temperatura solicitada, en lugar de que tengas que ocuparte de añadir leña.

También es menor el riesgo de sobrecalentamiento. Por el lado negativo tendríamos que la mecánica es más compleja, y los elementos de programación pueden provocar averías.

En cuanto a eficiencia y contaminación, ambos sistemas van de la mano, porque si la combustión es incompleta, el rendimiento disminuye y la estufa libera más monóxido de carbono (CO), compuestos orgánicos volátiles y partículas. Hoy en día los rendimientos son del 80% de promedio para estufas de leña y un 90% para estufas de pellets. Y aún se pueden mejorar estos datos, a través de modelos con varias entradas de aire (secundarias y terciarias) que aseguran la combustión completa.

	Estufa de leña	Estufa de pellet
Precio medio	800 €	1.800 €
Instalación	La instalación no requiere necesariamente la intervención de un profesional.	La instalación debe hacerla un profesional. Su precio: 250 a 500€ dependiendo de la complejidad de la conexión de la chimenea.
Mantenimiento	Puedes hacerlo tú cuando lo veas necesario. La limpieza de la chimenea cuesta unos 45 €.	Requiere mantenimiento anual por un profesional, 140 € aproximadamente. Riesgo de averías relacionadas con su mecánica compleja.
Autonomia y almacenamiento	La autonomía se limita al leño puesto por ti en el hogar. La compra de madera debe anticiparse y los troncos deben almacenarse en un lugar seco.	La autonomía depende del tamaño del depósito y el suministro a la estufa del combustible es automático.
Características	Algunos modelos llevan un termostato. Posibilidades de múltiples entradas de aire, hogar estanco y entrada de aire exterior. Gran selección de modelos, especialmente si optas por modelos de chapa.	Posibles opciones de configuración, ajuste automático que permite una programación operativa (arranque, parada), control remoto a través del teléfono móvil.
Precio medio combustible	0,34 €/kg	0,47 €/kg
Nuestra opinión	Ventajas: estética de la llama, el precio de la madera es muy estable y se produce localmente. Es difícil que haya desabastecimiento. Contras: control de temperatura impreciso incluso con termostato, sin gestión automática (encendido/apagado y carga). Recomendado para calentamiento prolongado.	Ventajas: termostato preciso, gestión automatizada (encendido/apagado y carga). Contras: llama menos estética, coste de mantenimiento. Recomendado para calentamiento rápido bajo demanda y para las personas que prefieren minimizar su intervención (carga, por ejemplo).

OCU recomienda soluciones renovables contra el frío

En cualquier caso, si compramos los principales sistemas de calefacción, sin duda las energías renovables ganan la partida, tanto los sistemas alimentados con biomasa como las bombas de calor aire-aire o aire-agua. En promedio, los sistemas con biomasa son un 13% más baratos que la media de los sistemas de calefacción, mientras que los de bomba de calor llegar a ser hasta un 53% más económicos

Más información en sobre la mejor opción para calefacción.