En una instalación de calefacción no sólo es importante el equipo de generación (caldera, bomba de calor, etc.) sino también cómo se distribuye el calor: radiadores, fan-coils, suelo radiante... Si eliges la opción que mejor se adapta a tu vivienda, tendrás más confort por menos dinero.

¿Suelo radiante o hilo radiante?

En general, el suelo radiante es cualquier sistema de calefacción en el que la fuente de calor se encuentra bajo el pavimento, al que le transmite esa energía. Dentro de ese sistema, se suele distinguir dos tipos, dependiendo de cuál es la fuente del calor:

• Suelo radiante por agua: es el sistema más común y hace que circule agua a alta temperatura por un circuito de tuberías situado bajo el pavimento. Esta opción supone un consumo de energía muy reducido porque el caudal de agua es pequeño y el agua está menos caliente que en la calefacción que usa radiadores convencionales. El agua caliente se puede generarcon una caldera de alta eficiencia o con un sistema de aerotermia. 
• Hilo radiante eléctrico: en lugar de tuberías de agua, hay unas resistencias empotradas en el suelo que se calienta por el paso de la corriente y transmiten el calor por todo el pavimento de la estancia. Es un sistema menos eficiente y con un coste de funcionamiento mucho mayor que el suelo radiante por agua, ya que la fuente de energía es la electricidad de manera directa.

¿Cómo funciona el suelo radiante por agua?

El principio básico de este sistema de calefacción y refrigeración consiste en la impulsión de agua a media temperatura (en torno a los 40 ºC en invierno y a los 16 ºC en verano) a través de circuitos de tuberías de polietileno reticulado.

Estos circuitos se embeben en una capa de mortero de cemento, sobre la que se coloca un pavimento final. Se puede utilizar el tipo de suelo que más nos guste, ya que funcionan bien tanto con pavimentos de tipo cerámico, como piedra o parqué.

• El suelo de mármol es uno de los suelos que mejor funcionan para la instalación del suelo radiante.
• No se recomienda para suelos enmoquetados o con subsuelos de madera que pueden causar daños por agua si se saturan

En invierno, funcionando en modo calefacción, el calor del agua que circula por las tuberías es cedido al ambiente a través de la capa de mortero y pavimento mediante radiación, conducción y, en menor grado, convección natural.

En cambio, en verano, funcionando en modo refrigeración, el exceso de calor contenido en la estancia se absorbe a través del pavimento y de la capa de mortero que contiene las tuberías por las que circula agua fría, disipándolo hacia el exterior del edificio. No obstante, no se trata de un sistema de aire acondicionado, sino de un sistema para refrescar la estancia y bajar la temperatura algunos grados.

¿Cuánto cuesta poner el suelo radiante?

El precio oscila bastante dependiendo del tipo de pavimento y de si hay que retirar el suelo anterior o no. Para que te hagas una idea:

• Instalación del suelo radiante: unos 70 €/m² aproximadamente. Esto incluye los elementos del suelo radiante en sí, con los aislantes, las tuberías, el soporte que las sujeta y el mortero que reparte el calor, además de las conexiones necesarias para su puesta en marcha.
• Retirada del suelo anterior: si la casa ya estaba pavimentada y ha que retirar el solado, te puede costar entre 9 y 15 €/m², según la dificultad.
• Pavimentación: aquí puede haber una gran variedad de precios, según el pavimento que elijas. Por ejemplo, una tarima flotante sale por 20 €/m² de media. Los pavimentos cerámicos se pueden encontrar algo más baratos, pero el rango de precios también es grande.

Comparando con los radiadores, para una vivienda de 90 m², por ejemplo, el coste de instalar radiadores corrientes sería de 770 euros, radiadores de baja temperatura 2.100 euros, y el suelo radiante 6.300 euros.

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Ventajas de la calefacción por suelo radiante

El suelo radiante tiene muchas ventajas, y también algún "pero":

Ventajas Alta eficiencia. Versatilidad: combina calefacción en invierno y refrigeración en verano Mayor confort térmico. Reducción del consumo de energía, gracias a la inercia térmica. Reducción de las emisiones de CO2. Mejora de la certificación energética de la vivienda. Homogeneidad de temperatura. Ausencia de corrientes de aire. Ausencia de polvo y ácaros. Mayor espacio útil en la vivienda, al eliminar los radiadores.

Inconvenientes Instalación complicada, será necesario levantar todo el suelo de la vivienda. Coste más elevado que los radiadores estándar, aproximadamente 70 euros/m2

Suelo radiante y aerotermia, combinación ganadora

La combinación de ambos elementos en un sistema de climatización es óptima porque la aerotermia funciona a baja temperatura, lo que encaja con la misma ventaja del suelo radiante, capaz de transmitir este calor de manera progresiva sin necesidad de que el agua de los circuitos alcance grandes temperaturas. Además, los sistemas de aerotermia, al tratarse de bombas de calor reversibles, también son capaces de generar agua fría que podrá aprovechar el suelo radiante para refrigerar estancias.

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