A finales de 2018, el Ministerio de Sanidad publicó su Plan para la Protección de la Salud frente a las Pseudoterapias. El objetivo general de este Plan era revisar la evidencia científica existente de un total de 138 terapias o prácticas terapéuticas, englobadas dentro de lo que se conoce como “terapias alternativas”, y determinar cuáles de ellas se deberían considerar, a la luz de la evidencia científica, como pseudoterapias. Es decir, como prácticas o terapias con pretendida finalidad sanitaria, pero sin evidencia científica que demuestre su eficacia.

Desde entonces, los ministerios de Sanidad y Ciencia han creado el portal #CoNprueba, para informar y concienciar a los ciudadanos sobre las pseudoterapias y las pseudociencias y para contribuir a la divulgación de la ciencia y el pensamiento crítico.

Te contamos cuáles de estas prácticas terapéuticas bajo la lupa se han considerado ya pseudoterapias (y su eficacia, por tanto, #NoCuela) y cuáles aún están en revisión. Actualizaremos esta información a medida que se vayan publicando nuevos informes de evaluación sobre la seguridad y eficacia de las terapias que están en revisión.  

71 terapias cuya eficacia, directamente, no cuela 

De las 138 terapias inicialmente cuestionadas, el Ministerio de Sanidad concluyó que 71 de ellas debían ser consideradas como pseudoterapias, ya que para ninguna de ellas se había conseguido identificar ningún estudio científico en la base de datos de bibliografía médica PubMed, perteneciente a la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos. Por lo tanto, no había ningún soporte científico que avalara su eficacia y seguridad.

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67 terapias de las que sí hay estudios, pero...

Para las 67 terapias restantes, sí se localizaron estudios científicos publicados en PubMed. Pero que existan estudios publicados no significa que esas terapias o prácticas hayan demostrado su eficacia y su seguridad, sino tan solo que un grupo de investigadores en un momento determinado se ha planteado estudiarlas y publicar sus hallazgos.

Por lo tanto, se necesita revisar y evaluar dichos estudios para ver no solo qué concluyen, sino también su calidad metodológica y el grado de confianza que podemos depositar en sus hallazgos y conclusiones.

De estas revisiones de la literatura científica se están encargando las diferentes agencias de la Red Española de Agencias de Evaluación de Tecnologías Sanitarias y Prestaciones del Sistema Nacional de Salud (REDETS). 

De hecho, Sanidad acaba de dar a conocer 8 nuevas evaluaciones.

Hay 20 que ya han sido evaluadas

Por el momento ya son 20 las terapias alternativas que se han evaluado. Para algunas de ellas, los informes concluyen que la escasez de estudios o su baja calidad no permite extraer conclusiones sobre su eficacia y su seguridad. En otros casos, como la vacuoterapia o terapia con ventosas, ni siquiera se considera una práctica segura. Para otras, existe evidencia científica a su favor en situaciones o condiciones clínicas concretas.

En este listado, que incluye las evaluaciones más recientes, puedes consultar los informes correspondientes a cada una de ellas:

• Acupuntura en el dolor crónico no oncológico de origen musculoesquelético
• Aromaterapia 
• Chi kung/qi-gong en condiciones clínicas seleccionadas
• Dieta macrobiótica
• Luminoterapia en problemas de salud mental 
• Magnetoterapia estática en el tratamiento del dolor
• Masaje estructural profundo
• Masaje tailandés en condiciones clínicas seleccionadas
• Meditación (que incluye mindfulness)
• Método pilates en condiciones clínicas seleccionadas
• Musicoterapia para ansiedad, estrés y depresión
• Reflexología podal
• Respiración consciente para el tratamiento de distintas condiciones clínicas 
• Sanación espiritual activa
• Tai chí en condiciones clínicas seleccionadas
• Técnicas de relajación basadas en la inducción de sensaciones corporales
• Terapia floral
• Vacuoterapia (cupping o terapia con ventosas):
  • en patologías no osteomusculares
  • en patología osteomuscular
• Yoga en condiciones clínicas seleccionadas
• Zero balancing en condiciones clínicas seleccionadas 

Quedan 47 terapias más por revisar

Desde que se inició este plan han pasado ya cinco años, y el proceso de evaluación de estas terapias o prácticas alternativas sigue en el aire, así como los demás objetivos del Plan para la Protección de la Salud frente a las Pseudoterapias.

Por ello, en noviembre de 2023, realizamos una consulta al Ministerio de Sanidad a través del portal de transparencia para conocer el estado tanto de las revisiones que están pendientes, como de otras posibles acciones recogidas en los objetivos del plan. Semanas después el Ministerio de Sanidad confirmó a OCU que se va a revisar la evidencia disponible de todas las técnicas o prácticas con pretendida finalidad sanitaria que aún quedaban pendientes y que, previsiblemente, estarán todas publicadas en 2025.

Estas son las terapias alternativas que aún están pendientes de revisar:

• abrazoterapia
• acupresión
• análisis transaccional
• arteterapia
• auriculoterapia
• ayurveda
• biodanza
• caballoterapia o hipoterapia
• constelaciones familiares
• cromoterapia
• crudivorismo
• drenaje linfático manual
• enfermería naturista
• fitoterapia
• Gestalt
• hidroterapia
• hipnosis natural
• homeopatía
• kinesiología
• kundalini yoga
• linfodrenaje
• masaje ayurvédico
• medicina naturista
• medicina natural china
• moxibustión
• naturoterapia
• osteopatía
• panchakarma
• programación neurolingüística
• psicoterapia integrativa
• quiromasaje
• quiropraxia
• reiki
• risoterapia
• seitai
• shiatsu o shiatsu namikoshi
• sonoterapia
• técnica Alexander
• técnicas de liberación emocional
• terapia craneosacral
• terapia de polaridad
• terapia floral de Bush
• terapia herbal
• terapia humoral
• terapia nutricional
• visualización
• yoga de polaridad

Esta lista es muy exhaustiva pero no recoge todas las posibles pseudoterapias que hay en circulación. Si conoces alguna terapia un poco rara y no figura aquí, no creas por ello que se salva de ser una potencial pseudoterapia. 

Los usuarios y las pseudoterapias

Aun así, muchos usuarios recurren a este tipo de tratamientos. ¿Por qué se hace?, ¿cómo se sienten? Una encuesta de OCU respondió a estas cuestiones:

• Los usuarios recurren a una pseudoterapia ante la falta de respuestas satisfactorias de la medicina convencional: la falta de empatía, tiempo y disponibilidad del personal sanitario son los principales motivos indicados para recurrir a estos tratamientos. La sobremedicación es otra de las razones.
• En general, fue un conocido o un familiar quien les sugiere recurrir a estas pseudoterapias.

Mejora inexistente

Aunque según el estudio de OCU, los usuarios de estas prácticas informaron de que el primer contacto fue positivo, fueron informados y sintieron cierta relajación y sensación de bienestar, tras la primera sesión no observaron mejoría en su estado de salud y muchos se sintieron engañados.

OCU pide una regulación específica

Desde OCU solicitamos más información veraz y contrastada sobre las pseudoterapias en forma de campaña de comunicación que dé a conocer a los consumidores y usuarios en términos sencillos, los resultados de los informes de evaluación de tecnologías sanitarias cuyo objeto de evaluación sean las pseudoterapias, así como una normativa que asegure la protección de la salud frente a las pseudoterapias.

También es necesario intervenir en las carencias percibidas por los usuarios en la atención recibida por parte del sistema sanitario y que influyen en la decisión de recurrir a las pseudoterapias.