El yoga es una práctica que se originó en la India, pero que ha alcanzado gran popularidad en todo el mundo. Las Naciones Unidas, de hecho, designan  el 21 de junio como Día Internacional del Yoga.

El yoga es una disciplina que busca alcanzar el bienestar físico y mental a través una serie de posiciones y movimientos que refuerzan tanto la fuerza como la flexibilidad, además de ejercicios de respiración, meditación y concentración mental. 

¿Qué es el yoga y cuáles son sus beneficios?

Más allá de los beneficios de la práctica del yoga sobre el bienestar físico y mental en personas sanas, hay estudios que apuntan a su utilidad como intervención terapéutica en ciertas condiciones.

En este sentido, una reciente evaluación de la Red Española de Agencias de Evaluación de Tecnologías Sanitarias (realizada en el marco del Plan de Sanidad para la Protección de la Salud frente a las Pseudoterapias) considera que la práctica del yoga podría ser efectiva como intervención de apoyo en la mejora de la calidad de vida, la reducción de fatiga y la mejora de los trastornos del sueño, depresión y ansiedad en pacientes con cáncer de mama.

Más limitada o inexistente es la evidencia relacionada con el dolor lumbar, la rehabilitación de pacientes que han sufrido un ictus, los síntomas de asma o la calidad de vida en pacientes con esclerosis múltiple, entre otras patologías.

¿Hay alguna postura yoga contraindicada?

No hay evidencia de que el yoga per se esté asociado a eventos adversos graves, pero se pueden producir eventos adversos leves relacionados sobre todo con problemas musculoesqueléticos.

En este sentido, aunque el yoga puede ser practicado a cualquier edad y casi por cualquier persona, no todas las modalidades, movimientos y posturas son adecuados para todos. Personas con problemas cervicales o con glaucoma deberían evitar, por ejemplo, las posturas invertidas como el arado o la vela. Y algunas modalidades específicas, como el  Bikram yoga (que se practica con humedad y temperatura alta) tampoco pueden ser deseables para todos.

Ante la duda, consulta antes con el médico.

Yoga para embarazadas

El yoga es considerado un ejercicio bastante seguro durante el embarazo, pero lo ideal es que las embarazadas acudan a clases con variaciones en ciertas posturas y movimientos, adaptadas a su estado. Empieza a haber clases de yoga prenatal.

Si estás embarazada, tienes algún tipo de lesión o enfermedad, o acabas de ser operado, no está de más consultar antes con el médico. 

10 consejos para practicar yoga de forma segura 

• Si es la primera vez que vas a hacer yoga acude a un centro donde haya profesorado formado que pueda orientarte e iniciarte en la práctica. Intentar hacerlo con un vídeo, sin nadie que te pueda corregir si no tienes la postura correcta puede exponerte a lesiones.
• Elige tu estilo. Hay diferentes estilos de yoga: unos se centran más en el aspecto físico, otros en el espiritual o psicológico, otros combinan ambos; hay clases orientadas a niños o a mayores; hay centros que tienen sesiones más lentas o más rápidas, con distintos niveles de dificultad... Ten en cuenta tus preferencias, tu tiempo disponible, tu presupuesto,  tu salud y condición física. Valora también la formación del profesorado y su experiencia, las condiciones del local donde se realice.
• Avanza de forma gradual, con comodidad y seguridad. Las posturas y movimientos pueden ser incómodos, pero no deberían ser dolorosos. 
• Respeta tu cuerpo, tus capacidades. No intentes hacer las posturas más difíciles el primer día. Inténtalo cuando estés seguro de que puedes hacerlas. Y mientras tanto, pregunta a tu profesor de yoga. Seguro que te puede sugerir modificaciones o variaciones a la mayoría de las posturas.
• El dolor es un aviso de que no debes forzar tanto o de que no debes seguir. Y si el dolor va a más, es momento de cesar la actividad. En ese caso consulta con tu médico, sobre todo si además de dolor, notas parestesias (hormigueo y adormecimiento) u otras alteraciones neurológicas o musculoesqueléticas. 
• Mantén una correcta hidratación durante la sesión de yoga, sobre todo cuando la practiques a temperaturas elevadas. Si hace mucho calor, procura beber algo de agua antes, durante y después de la clase de yoga.
• Utiliza ropa ligera, cómoda y transpirable. Muchas personas utilizan ropa impermeable que impide la transpiración con el argumento de perder peso. El peso se pierde, pero exclusivamente de agua, con lo que el riesgo de deshidratación aumenta. Además, el cansancio llegará mucho antes. Es una práctica que se debería evitar.
• Evita comer justo antes de hacer la actividad. Si has hecho una comida copiosa, deja pasar al menos 1 o 2 horas antes de ir a la clase de yoga.
• Utiliza una esterilla adecuada. Es importante que:
  • no se deslice, para evitar caídas; 
  • no se hunda para facilitar las posturas de equilibrio;
  • ofrezca amortiguación en los puntos de presión mientras se hacen los apoyos en las distintas posturas.

  Mira cómo acertar al elegir tu esterilla de yoga

• Practica y disfrútalo. Como con cualquier actividad física, cuanto más practiques el yoga, siempre que sea de forma segura, menor será el riesgo de lesiones o molestias.