Biocombustible, qué, por qué y para qué

Reducir el uso de combustibles fósiles tiene dos ventajas: menos emisiones de contaminantes a la atmósfera, en especial de CO₂, y menor dependencia de la importación de petróleo y gas desde otros países, con sus vaivenes de precios y presiones geopolíticas.

En esta línea de la descarbonización de la movilidad, la Unión Europea anunció que todos los coches deberían ser 0 emisiones para 2035. En un principio, se interpretó como que los vehículos eléctricos se impondrían, pero se han propuesto también otras opciones, como los combustibles con 0 emisiones o combustibles renovables.

Combustibles renovables: preguntas con respuesta

Los combustibles renovables no proceden de unas reservas fósiles que se pueden agotar, sino que se pueden fabricar a partir de fuentes que se recuperan o que son muy abundantes en la naturaleza.

¿Cómo se fabrican los combustibles renovables?

Existen dos tipos principales de combustiblesrenovables:

• Biocombustibles: se fabrican a partir de materias orgánicas.  La materia prima de los combustibles renovables de segunda generación, como el que ahora anuncia Repsol, son residuos orgánicos como aceites de cocina, biomasa forestal o desechos agrícolas y ganaderos. Por ello, son más sostenibles que los de primera generación, que se producían a partir de cultivos como la caña de azúcar, la remolacha o el maíz y resultaron polémicos al desviar el uso del suelo de la alimentación a la energía.
• Combustibles sintéticos (e-fuels): se producen a partir del hidrógeno verde, es decir, el obtenido a partir de fuentes renovables mediante el uso de energía eólica, hidráulica, etc..

¿Se pueden usar en cualquier vehículo?

Sí, según las empresas comercializadoras, se pueden usar en cualquier vehículo con motor de combustión: coches, camiones, barcos, aviones…

¿Pueden causar daño a los motores?

Por lo que respecta al biodiésel, que ya lleva un tiempo suministrándose en las gasolineras mezclado en diferente proporción con el gasoil normal, el de primera generación no se podía usar puro en muchos motores. La mezcla que admitían era un porcentaje de biodiésel entre un 5 y un 10%. En cambio, el biodiésel de segunda generación es 100% compatible con todos los motores.

En cuanto a la nueva gasolina renovable que ahora anuncia Repsol, al ser un combustible tan nuevo todavía no se ha informado de que produzca problemas en los motores, aunque el comercializador indica que no produce ningún daño.

¿Dónde se puede repostar combustible renovable?

El diésel renovable se puede encontrar en unas 60 gasolineras distribuidas por España. De momento, la gasolina renovable solo en 3 en Madrid, aunque se espera que, a final de año, esté en más de 600 estaciones de servicio.

¿Es más caro repostar el combustible renovable?

Los precios de la gasolina y el diésel renovables son similares a los de la gasolina de 98 octanos y del diésel premium. Por tanto, sí son algo más caros que la gasolina y el diésel convencionales.

¿El combustible renovable no contamina?

Cuando se queman en el motor, estos combustibles contaminan como los derivados del petróleo con sus emisiones de óxidos de nitrógeno, CO₂... pero esas emisiones se compensan con el CO₂  absorbido en la fase de producción ya sea por el crecimiento de los árboles o las plantas en el caso de los biocombustibles o por la síntesis del hidrógeno. Por eso, se considera que estos combustibles tienen un balance neto 0 de CO₂.

¿Cuáles son las ventajas de estos combustibles?

Además del balance neto 0 de CO₂ que contribuye a la lucha contra el cambio climático, con estos combustibles se evita la dependencia del petróleo, producto que España tiene que importar y que suele estar sometido a tensiones de precio.

¿Cuáles son los inconvenientes del combustible renovable?

De momento, hay algunos inconvenientes prácticos, pero que pueden cambiar con el tiempo: sus precios son algo más elevados que los combustibles normales y hay pocas gasolineras que los tengan. Además, debido a que su origen son los residuos orgánicos, la cantidad de biocombustibles que se puedan generar será limitada, por lo que no se puede esperar que reemplacen por completo el consumo de petróleo en España.  

Otra desventaja de más envergadura es que producen emisiones en su combustión, con lo cual su uso no reduce la contaminación atmosférica en las ciudades, que tiene efectos sobre la salud.

Objetivo: ahorrar y consumir menos combustibles

Sea cual sea el combustible que uses,

• Puedes conseguir que tu coche gaste menos siguiendo unos consejos de conducción eficiente y optando por vehículos poco contaminantes. Desafortunadamente, las etiquetas medioambientales de la Dirección General de Tráfico no son una buena orientación: desde OCU nos hemos manifestado en contra de los criterios que se aplican por considerar que no reflejan las emisiones reales. 

• Otra forma de ahorrar combustible es escogiendo para repostar alguna de las estaciones de servicio con mejor nivel de precios:

Descubre las gasolineras más baratas

• Además, los socios de OCU pueden disfrutar de un ahorro adicional con los descuentos exclusivos para ellos: si eres socio infórmate de los descuentos especiales en estaciones de servicio y otros descuentos en gasolineras. 

• Ahora bien, si prefieres prescindir por completo de este tipo de combustibles, OCU te ayuda a elegir un buen coche eléctrico: consulta el comparador.