Cosméticos con aloe vera: por qué y para qué

El Aloe vera, un ingrediente de moda

Es uno de los ingredientes más usados y apreciados en cosmética, pero... ¿Cuáles son los beneficios que se le atribuyen para el cuidado de la piel?¿Merece la pena optar por cosméticos que incluyan este ingrediente, o es un simple reclamo comercial? Pasamos revista a sus características y propiedades.

Una planta con muchas propiedades

El Aloe vera es una planta muy resistente que puede crecer hasta en los terrenos más calurosos y áridos. Tiene unas características hojas gruesas con pinchos, de color gris verdoso, donde almacena agua, lo que permite a la planta sobrevivir largos periodos de sequía.

Hay diversas especies: el más famoso es el aloe de Barbados (Aloe vera o Aloe barbadensis) y es el más utilizado en cosmética, aunque también se usa el aloe del cabo (Aloe ferox).

El valioso gel del Aloe

Las propiedades medicinales y cosméticas del Aloe vera son conocidas desde la antigüedad: para tratar quemaduras de la piel, daños, irritaciones... También tiene propiedades laxantes.

• De la planta se usa el gel que se saca de la pulpa de las hojas frescas del Aloe. Este gel, que es cerca de un 99% de agua, se procesa y se usa para elaborar cremas y multitud de cosméticos... para mejorar la condición de la piel.
• También es posible utilizar las hojas directamente rompiéndolas y presionando para extraer el gel, que se aplica tal cual sobre heridas, quemaduras, irritaciones e inflamaciones de la piel, también en el tratamiento de eczemas, psoriasis, dermatitis seborreica, acné o infecciones fúngicas.

Algunos de estos usos tradicionales poco a poco se van apoyando en estudios científicos, aunque todavía los datos son limitados.

Beneficios para la piel

El gel de aloe está compuesto por vitaminas, minerales, aminoácidos, enzimas y polisacáridos. Esta mezcla:

• Tiene propiedades emolientes, humectantes, hidratantes y calmantes.
• También tiene propiedades antioxidantes.
• Además se le atribuyen a la planta de aloe propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas, por lo que es especialmente valioso para tratar quemaduras y heridas.

¿Es seguro el aloe?

Entre sus componentes naturales están las antraquinonas (aloína, emodina, entre otras), unas moléculas que pueden provocar reacciones cutáneas. Sin embargo, estas sustancias se extraen normalmente durante el procesamiento, y lo cierto es que el contenido en estas sustancias suele ser demasiado bajo para tener un efecto perjudicial. Es raro que produzca alergias, pero puede causar ardor y picor leves en algunas personas. En general el Aloe se considera seguro.

Útil... si está en suficiente cantidad

En cosmética se usa como ingrediente en productos para cuidado de piel, cara y cuerpo, pero también para el cabello. Por ejemplo, es un ingrediente habitual en cremas, lociones, jabones, champús, cremas faciales, etc.

Sus cualidades son reales, pero para que tenga efecto tiene que tener suficiente cantidad. ¿Cómo saber que la tiene y no es un mero reclamo? En las listas los ingredientes se colocan por orden decreciente de cantidad, así que para que realmente el aloe aporte valor añadido deberá aparecer al principio, mientras que si está al final indicará que está en muy poca cantidad. Compruébalo, teniendo en cuenta que el aloe vera suele aparecer en la lista de ingredientes de los cosméticos con su nombre científico:

• Aloe barbadensis leaf juice powder
• Aloe barbadensis leaf juice
• Aloe barbadensis leaf extract 

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