Los alimentos suben un 38% en tres años

La inflación que afecta a los alimentos es la más preocupante porque puedes apretarte el cinturón y dejar de comprar otras cosas, pero está claro que no puedes dejar de comer. Ahí solo te queda pagar el precio que te pidan o reducir la variedad y calidad de tu dieta. De hecho, nuestra última encuesta sobre situación económica de los hogares demuestra que en algunos han dejado de comprar alimentos como carne y pescado.

Gracias a que seguimos los precios en los supermercados desde hace varios años, podemos poner números a esa presión asfixiante que notas en tu monedero al hacer la compra.

Los precios de 122 productos desde 2020 a 2023

Hemos observado los precios de 122 productos muy habituales en las cestas de la compra (alimentos frescos, marcas blancas y marcas de fabricante) entre diciembre de 2020 y diciembre de 2023 en siete grandes cadenas: Alcampo, Carrefour, Condis, Dia, El Corte Inglés, Eroski y Mercadona.

Hemos calculado cuánto han subido en cada supermercado en esos tres años y también hemos comparado sus precios de venta al público con los pagados a sus productores.

Un 38% de subida media

Todos los productos de esa cesta han subido excepto cuatro, que registran bajadas aunque muy pequeñas (las natillas Danet, por ejemplo, un insignificante -0,2 %). De media, las alzas han sido de un 38%, cifra cercana a la calculada por el INE, que fija el IPC de los alimentos en un 30% para ese periodo.

La horquilla es amplia: desde un 5 % en las maquinillas desechables hasta el estratosférico 225 % en el aceite de oliva suave de marca blanca, que ha pasado de 2,35 euros de media por litro a 7,66 euros. El azúcar, con un 91% de subida, y el zumo de naranja que subió un 81% también se cuentan entre los alimentos que más se han encarecido. 

 

Las subidas más moderadas, aunque están por encima del 20%, se registran en las frutas y verduras, y en los productos de droguería. Los otros grupos de alimentos como carnes, pescados, pastas o conservas experimentan ascensos muy parecidos, todos entre el 34 % y el 47 %.

Las mayores subidas, en Alcampo y Carrefour

En todas las cadenas de supermercados han seguido una evolución parecida, con subidas que se sitúan entre el 32 % que ha aplicado Dia y el 45 % en Carrefour. Con ello, sus posiciones relativas apenas han cambiado en estos tres años. Los baratos siguen siendo baratos y los caros siguen siendo caros, con una excepción: Carrefour pasa de ser uno de los establecimientos más baratos a ser el segundo más caro, solo por debajo de El Corte Inglés.

En dinero contante, lo que hace tres años costaba 248 euros en Alcampo, la tienda más barata, sale ahora allí por 355 euros, 100 euros más. En Carrefour, el aumento se va hasta 122 euros más.

No es fácil saber si todas las cadenas subieron igual porque recibieron la misma presión desde el exterior o si alguna subió sus precios aprovechando que lo hacían las demás, pero vigilando que no perdían mercado. Sí es un hecho que todas han mantenido su posición respecto a las competidoras, menos Carrefour.

Para encontrar el supermercado más barato de tu zona, usa el localizador de supermercados de OCU:

Encuentra tu súper

¿Alguien ha engordado sus márgenes?

Ante estas subidas, es normal que te preguntes si alguien en la cadena alimentaria está aprovechando para aumentar sus márgenes. Para intentar aclarar este punto, hemos comparado los precios de 13 productos frescos en origen con los de venta al público en los supermercados.

La inflación arranca en los precios de origen

Lo primero que salta a la vista es que los precios en los puntos de venta pueden multiplicar hasta por seis a los precios que perciben los agricultores y ganaderos. En cuanto a las subidas, las conclusiones no son claras. El aumento empieza en los precios que cobran los productores, de eso no hay duda, aunque esto no implica que estén sacando mayores beneficios, pues han subido sus costes en fertilizantes, combustibles, etc..

¿Y qué ocurre después? Entre los 13 productos hemos encontrado:

• Cinco productos que subieron mucho más en porcentaje en origen que en el supermercado: tomates, patatas, cebollas, pollo y huevos. Por ejemplo, el pollo es un alimento que los supermercados controlan mucho y tratan de contener sus precios porque saben que se utiliza para comparar con la competencia. 

• Seis alimentos que suben el mismo porcentaje en origen y destino: lechugas, ternera, panceta de cerdo, naranjas, zanahorias y conejo.
• Y dos que han subido bastante más en la tienda que en origen: las manzanas y los plátanos.

Las subidas porcentuales amplían los efectos

En el último caso está claro que los supermercados han ensanchado su margen, pero también pueden salir ganando cuando replican el mismo porcentaje. Por ejemplo, si el agricultor sube a 1,10 euros/kg un alimento que antes vendía por 1 €/kg, el distribuidor podría subir una cifra idéntica en dinero para ganar lo mismo que antes. En cambio, si aplica a su precio de venta al público de 3 €/kg una subida porcentual del 10 %, el consumidor lo pagará a 3,30 euros/kg, con lo que el margen del distribuidor aumenta en 20 céntimos, que puede responder (o no) a un aumento real de sus otros costes.

Rebaja del IVA con poco impacto

El 1 de enero de 2023, el Gobierno eliminó o rebajó el IVA de algunos alimentos básicos. La medida está prorrogada hasta el 30 de junio de 2024. Pero ¿ha sido efectiva? Hemos comparado los precios anteriores a la bajada del IVA y un año después: donde más se ha notado la rebaja fiscal es en las harinas, la pasta, el arroz y algunos lácteos.

En los restantes alimentos, la rebaja no se nota porque tienen más impacto otros factores como las malas cosechas, los costes de producción o las tensiones geopolíticas. Todas las verduras han subido menos las patatas, los huevos ya eran más caros a los tres meses de reducir su IVA y en los lácteos, solo la leche de marca blanca ha sujetado su precio. En junio, cuando retorne el IVA habitual, se producirá un repunte de los precios. Vamos a mantener un seguimiento mensual para detectar y denunciar cualquier abuso.

OCU pide ayudas y control

Ante esta situación, OCU pide medidas urgentes para aliviar las dificultades de los hogares para comprar alimentos o que los compran de peor calidad porque es lo que se pueden permitir:

• Exigimos que la rebaja del IVA se extienda a la carne y al pescado.
• Pedimos aumentar de forma sustancial el cheque de 200 euros para familias con ingresos de menos de 27.000 euros, así como el número de beneficiarios, elevando el límite de ingresos. Sería deseable también que se simplifique la maraña de la burocracia que se forma con la intervención de distintas administraciones.
• Extremar la vigilancia del cumplimiento de la Ley de la Cadena Alimentaria.
• A los distribuidores, que intenten contener sus márgenes de comercialización para no alimentar la espiral de la inflación.