Arritmias, un efecto adverso de los omega-3
La Agencia Europea del Medicamento ha confirmado un nuevo posible efecto adverso de los medicamentos a base de omega-3: fibrilación auricular, un tipo de arritmia cardiaca bastante común. Y también es común recurrir a suplementos de este ácido graso tan importante. ¿Qué pasa con los complementos alimentarios que incluyen omega-3? ¿También pueden causar este efecto adverso? Nos preocupa, por lo que pedimos más información.
¿Qué son los ácidos grasos omega-3?
Los ácidos grasos omega-3 son un tipo de grasas saludables presentes de forma natural en ciertos alimentos, especialmente, en los pescados grasos como los arenques, el salmón, las sardinas, etc.
Estos ácidos omega-3 desempeñan un papel esencial en el funcionamiento normal de nuestro organismo, y además ayudan a reducir los niveles de triglicéridos, un tipo de grasa presente en la sangre. De hecho, hay varios medicamentos autorizados para el tratamiento de la hipertrigliceridemia a base de ácidos grasos omega-3.
¿Cuáles son los medicamentos a base de omega-3?
Actualmente se comercializan en España cuatro medicamentos a base de omega-3 para el tratamiento de la hipertrigliceridemia:
- Ácidos omega 3 Kern Pharma 1.000 mg cápsulas blandas
- Ácidos omega 3 Strides 1.000 mg cápsulas blandas
- Ácidos omega 3 Teva 1.000 mg cápsulas blandas
- Omacor 1.000 mg cápsulas blandas
Todos ellos requieren de receta médica.
El principio activo de estos medicamentos es una mezcla de dos ácidos grasos omega-3 donde cada cápsula contiene 460 mg de ácido eicosapentanóico (EPA) y 380 mg de ácido docosahexanóico (DHA).
La dosis diaria recomendada de estos medicamentos es de dos cápsulas diarias, pero si no se consiguen controlar los niveles de triglicéridos pueden subir a 4: es decir, la dosis diaria máxima de estos medicamentos es de 4 gramos al día.
Efectos adversos de los medicamentos de omega-3
Los medicamentos a base de omega-3 pueden producir una serie de efectos adversos, tal y como se indica en el prospecto, algunos poco frecuentes como gastroenteritis, mareos, alteraciones del gusto, reacciones alérgicas, etc. y otros más frecuentes como indigestión y náuseas.
Fibrilación auricular: nuevo efecto adverso
Ahora, la Agencia Europea del Medicamento (EMA) ha confirmado que, en personas con enfermedad cardiovascular (infarto de corazón, angina de pecho, ictus, etc.) o con algún factor de riesgo cardiovascular como elevado índice de masa corporal, tabaquismo, hipertensión, elevado LDL-colesterol o diabetes, los medicamentos a base de omega-3 aumentan la probabilidad de sufrir fibrilación auricular. Además:
- El riesgo de sufrir este tipo de arritmias es mayor cuanto mayor es la dosis, especialmente, con la dosis máxima de 4 gramos al día.
- La AEMPS, por su parte, indica que se trata de un efecto adverso frecuente, es decir, aparecería en entre el 1 y el 10% de los pacientes que tomen estos medicamentos.
¿Qué es la fibrilación auricular?
La fibrilación auricular es un tipo de arritmia en las cavidades superiores del corazón, que hace que el corazón palpite a un ritmo caótico y generalmente muy rápido. En sí misma, no es una condición mortal, pero sus consecuencias sí que lo pueden ser: si la sangre no se mueve al ritmo adecuado a través de las cavidades del corazón, puede coagularse y formar trombos que luego se desplazan a otras partes del cuerpo (cerebro, pulmones...). Esto puede causar situaiones como un ictus cerebral, una embolia pulmonar, etc.
¿Qué hacer si siento palpitaciones?
La arritmia por fibrilación auricular puede pasar desapercibida, pero en ocasiones sí puede provocar síntomas como palpitaciones, fatiga, falta de aire y mareos.
Las personas que tomen medicamentos de omega-3, especialmente, a la dosis máxima y desarrollen alguno de estos síntomas deben acudir a su médico, y si se confirma la fibrilación auricular el médico interrumpirá el tratamiento de forma definitiva.
¿Qué pasa con los complementos con omega-3?
Además de los medicamentos sujetos a prescripción y control médico, los ácidos grasos omega-3 también se comercializan como complementos alimenticios, y de hecho, muchas personas recurren a ellos.
Como estos complementos alimentarios quedan fuera de la competencia del regulador de medicamentos, no se sabe si la advertencia de la EMA sobre los medicamentos omega-3 es aplicable también a los complementos alimenticios, aunque es posible que así sea, pues los ácidos grasos de los complementos alimenticios de omega-3 suelen ser los mismos que los de los medicamentos. No obstante, en general, en los complementos alimenticios los ácidos grasos suelen estar presentes en menor cantidad y a menor dosis diaria recomendada.
Si tomas complementos alimenticios, atento
Este es un tema que nos preocupa. Por eso, desde OCU hemos trasladado nuestra inquietud a la Agencia Española de Seguridad Alimentaria, quienes a su vez lo han trasladado a la Comisión Europea.
Hasta tener más información, y aunque las alegaciones de los complementos alimenticios van dirigidos a población general sana, desde OCU recomendamos a quienes estén consumiendo complementos alimenticios de omega-3 y tengan problemas cardiovasculares o factores de riesgo, lo pongan en conocimiento de su médico.