¿Crees que los ahogamientos son cosa del pasado? De eso nada: según el Informe Nacional de Ahogamientos (INA) de la Federación de Salvamento y Socorrismo en 2022 fallecieron en nuestro país 394 personas víctimas de ahogamientos, ya sea en piscinas, en el mar, en ríos o pantanos. Y de ellos 37 eran menores de edad.

Y en 2023 las cosas van por el mismo camino: en lo que va de año se han producido 249 fallecimientos por esa causa, y entre ellos varios niños. Por eso, como siempre, hay que seguir manteniendo precauciones y tener presentes los principios de seguridad en el agua. 

Enséñales a nadar cuanto antes

• Nunca es pronto para enseñar a un niño a nadar. La edad ideal para apuntarle a un curso es entre uno y cuatro años. No es raro que un pequeño aprenda antes a nadar que a andar.
• Pero, aunque el niño sepa nadar, debe haber siempre un adulto vigilándole constantemente, dentro y fuera del agua. Será él quien le indique que no puede correr y jugar en el bordillo de una piscina, ya que podría golpearse y caerse al agua.
• Tampoco es mala idea que los padres se apunten a un curso de primeros auxilios: en caso de ahogamiento, el tiempo es primordial; sobre todo si es necesario realizar operaciones de reanimación.
• Empecemos bien, comprándoles bañadores que no sean peligrosos para ellos. Un consejo fácil de recordar es evitar los que llevan cordones de extremos libres para anudar, frecuentes en los bikinis. Los cordones decorativos no están permitidos para menores de 7 años, y para mayores no deben exceder de 14 cm de longitud, ni estar acabados en nudos.

Ayudas a la flotación: ¿cuál es la mejor opción?

Los manguitos, los chalecos o las burbujas están diseñados para servir de ayuda al niño mientras esté aprendiendo a nadar y pueden usarse en zonas profundas, pero sea como sea, el niño debe estar siempre vigilado.

Estos artículos no son salvavidas, solo ayudas a la flotación. No son infalibles, y todos ellos tienen pros y contras.

Manguitos

Chalecos

Burbujas 

Otros sistemas como las bandas pectorales o el swimtrainer, pueden ser eficaces, pero siempre que se coloquen bien: es imprescindible contar con unas buenas instrucciones.

En general, deben tener

• Una doble cámara de aire (si son hinchables).
• Una válvula antirretorno (para que, aun abierta, retenga el 75 % del aire pasados dos minutos).
• Hebillas con doble cierre.

Los fallos suelen estar en la resistencia de las hebillas, así como en los materiales usados, compuestos a veces potencialmente peligrosos.

Mucho ojo con los juguetes acuáticos

Los barcos, las figuras hinchables y la mayoría de las colchonetas y flotadores se consideran juguetes acuáticos. Esto significa que:

• No están obligados a cumplir unas normas de flotabilidad básicas.
• Solo deben usarse en zonas donde el niño apoye las plantas de los pies.
• Nunca deben usarse en el mar, ya que la corriente podría arrastrarles hacia dentro.
• Si miden menos de 120 cm, las colchonetas se consideran juguetes. Cuidado con llevarlas a zonas profundas, ¡y con dormirse encima!
• Mucho cuidado con tirarse sobre el juguete cerca del borde de la piscina: puede rebotar y golpearse contra el mismo bordillo; o incluso contra el fondo.

Las figuras hinchables son muy atractivas para niños y mayores, pero todos los veranos ocurren accidentes desgraciados por estas figuras, que acabaron arrastrando al bañista mar adentro. Se trata de un peligro real que no hay que menospreciar. Si no se va a hacer un uso responsable de estos artilugios y mantenerse donde puede hacer pie es mejor evitar comprarlos.

• Algunas de estas figuras usan materiales peligrosos en su elaboración. Por ejemplo, algunos incluyen cantidades excesivas de ftalatos, que entrañan riesgos si se chupan.
• El etiquetado no siempre está completo; además de composición e instrucciones de uso, se debe incluir la dirección completa del fabricante.

¿Piscina portátil?

Hay distintos tipos de piscinas hinchables o portátiles, pero es importante tener claro que no son un juguete: infórmate bien sobre tipos, consejos de uso y mantenimiento de las piscinas portátiles.

Principios básicos de seguridad en el agua

El socorrista es tu aliado. La presencia de un socorrista es vital, tanto en el mar como en una piscina, es una persona preparada para rescatar y atender a un accidentado. Evita las playas sin servicio de socorrista. En las piscinas públicas su presencia es obligatoria; en las privadas, en comunidades de vecinos de más de 30 viviendas o un vaso de más de 200 m² de superficie. El socorrista debe llevar un móvil por si es necesario hacer alguna llamada de emergencia.

Respeta las banderas. Recuerda, una playa con bandera verde señala un mar tranquilo, sin corrientes ni olas grandes, todo lo contrario que una bandera roja, que prohíbe el baño. La bandera amarilla, por su parte, indica condiciones poco favorables para el baño: precaución y mucha atención a los menores.

Cuidado con ríos y pozas, que muchas veces están sin vigilancia. No te descuides.

Embarca seguro. Si vas a navegar en una embarcación de recreo o practicar algún deporte náutico, como el esquí acuático, ponte un chaleco salvavidas. Y asegúrate de que los pequeños van siempre protegidos.

Cuidado con los choques:

• Evita bucear o saltar en aguas turbias, podría haber rocas u otros nadadores que no son visibles.
• En la piscina evita los juegos en los bordillos: no dejes que los niños corran y jueguen cerca de los bordes. Quita los juguetes de los bordillos, fuera y dentro del agua.
• Cuidado cuando salten: podría haber alguien debajo que estuviera sumergido en ese momento.

Mide las fuerzas. No es buena idea asumir esfuerzos para los que no estamos entrenados ni sobreestimar nuestras fuerzas, especialmente en el mar. Si estando en el mar sientes que desfalleces, intenta conservar la calma. Échate de espaldas y recupera las fuerzas. No nades contra la corriente, ponte de espaldas e impúlsate solo con las piernas, en paralelo a la playa.

En caso de un accidente en el agua, llama a los servicios de emergencia al 112.