Tecnología 5G: ¿sabes qué es y qué te ofrece?

5G: el futuro ya está aquí

El 5G, la nueva tecnología de conexión móvil, ya es una realidad. Esta quinta generación de tecnología de conexiones móviles ofrece a los usuarios móviles más rapidez, más capacidad y permite que haya más dispositivos conectados. El 5G es un requisito indispensable para el desarrollo del Internet de las cosas… pero no está libre de polémicas e incertidumbres.

¿Qué es la tecnología 5G? 

5G son las siglas utilizadas para referirse a la quinta generación de tecnologías de conexión móvil, el 5G es una red de telecomunicaciones que sustituirá, o al menos aumentará, las tecnologías previas, las redes 4G, 3G y 2G, que a día de hoy aún conviven en España.

El 5G promete mejorar mucho la velocidad, la cobertura y la capacidad de respuesta de las redes inalámbricas. También aumenta la velocidad de carga y descarga, al tiempo que se reduce drásticamente el tiempo de latencia, el decir, el tiempo que necesita un dispositivo para comunicarse con la red.

Esta tecnología va mucho más allá de los teléfonos móviles, pues supone una revolución en la forma de comunicarnos.

¿Cómo funciona?

Las señales de comunicación (móviles, wifi, radio, tv, información aérea, servicios de meteorología...) viajan por el espacio por unas "rutas invisibles": las bandas de frecuencia. La nueva tecnología 5G necesita usar tres bandas diferentes para desarrollar todo su potencial y admitir todos los casos de uso, y dependiendo de que banda use se la conoce con un nombre u otro. 

• 5G sub 6: Es que usa el tramo de frecuencias por debajo de los 6GHz, de ahí que se llame sub 6 (por debajo de 6Ghz). Dentro de este rango encontramos 2 bandas: media frecuencia y baja frecuencia, cada una de ellas con unas características diferentes. 

• 5G mmWave: Es la banda en lo más alto del espectro, en lo que se conoce como el rango de onda milimétrica (entre los 24 y los 100 GHz). Por eso a veces en las especificación también lo vemos como 5G mmWave o 5G de onda milimétrica. Este rango de frecuencias permite velocidades y capacidades mucho mayores pero tiene mucho menos alcance, entonces una sola antena tiene menos cobertura en esta banda. Es probable que se use para dar una excelente calidad de conexión pero solo en las grandes ciudades.

	5G sub 6 (por debajo de los 6Ghz)		5G mmWave
Rango de frecuencia	Baja frecuencia: menor de 1GHz	Media frecuencia: 1 – 6 GHz	Entre 24 y 100GHz
Frecuencia de emisión en España	700MHz (liberada de la TDT desde 2020)	3.5 GHz	26 GHz (liberada de la TV en SD)
Cobertura	Muy alta, muy eficaz penetrando paredes	Media, dificultades penetrando paredes	Corto alcance: no traspasa edificios.
Velocidad	Hasta 100 Mbps	1 Gbps	Hasta 10 Gbps
Uso	Internet de las cosas y banda ancha móvil	Banda ancha móvil	Banda ancha móvil mejorada

¿Qué ventajas ofrece el 5G?

• Mayor rapidez. El 5G ofrece mucha más velocidad de transmisión, pues alcanza unas velocidades teóricas de hasta 20 Gbit/s , muy superiores al 1Gbit/s que permiten ahora las redes 4G.
• Más conexiones. El 5G permite que haya más dispositivos accediendo a la red: en teoría, hasta 1 millón de dispositivos conectados por kilómetro cuadrado, 10 veces más que las redes 4G.
• Menor latencia. Las conexiones se producirán en 1-2ms, lo que permite una velocidad de respuesta mucho mayor algo importantísimo para servicios críticos, como el coche autónomo o las operaciones teleasistidas.

• Menor consumo de energía. El 5G necesita menos energía para conectarse y transmitir datos en comparación a las opciones actuales. No obstante, paradójicamente, aunque el 5G sea más eficiente, los dispositivos compatibles sí consumirán más energía por el incremento en velocidad y ancho de banda.

La combinación de estas mejoras impulsará definitivamente el Internet de las cosas: hará posible que haya muchos dispositivos conectados entre sí, será determinante para la evolución del coche autónomo, las ciudades inteligentes o la domótica, permitirá la realidad virtual o las operaciones quirúrgicas teleasistidas. Además, servirá para mejorar la experiencia de usuario de otros servicios ya existentes, como el streaming en 4K. En definitiva, al hacer posible una conectividad más rápida, fiable y masiva permitirá el desarrollo de nuevos servicios para los usuarios y la sociedad en general. 

¿Qué dispositivos usan la tecnología 5G?

Cada vez hay más teléfonos móviles 5G. En nuestro comparador  podemos encontrar los modelos con 5G que se comercializan. Pero es necesario prestar atención a la tecnología que utilizan y con qué bandas son compatibles. 

Pero algunos de los móviles que se anuncian como 5G en realidad son solamente compatibles con la primera fase de despliegue del 5G, el denominado 5G NSA o Non-Stand-Alone. Esta primera fase se implementa sobre las antenas  4G actuales y por eso se llama "non stand alone", es decir, no es independiente. En cambio, la segunda fase del despliegue de esta tecnología se conoce como 5G-SA o Stand Alone, que supondrá desplegar sistemas completamente nuevos con sus propias antenas y comunicaciones, aprovechando así todo el potencial de la tecnología 5G. A esta nueva tecnología autónoma se le denomina 5G+.

Los primeros smartphones con 5G que se empezaron a comercializar incorporaban un módem que sólo es compatible con redes NSA, pero las grandes marcas ya han empezado a incluir conectividad 5G compatible tanto con NSA como SA.  Por ejemplo, Samsung incorpora NSA+SA en sus procesadores superiores al Exynos 990. Huawei lo hace en los Kirin 820 y posteriores, Xiaomi a partir de los Kryo 585 y los que apuestan por Snapdragon, encontrarán NSA+SA en versiones superiores al Snapdragon 765, 855 y 865.

Con el despliegue del 4G sucedió algo similar, cuando los primeros móviles 4G resultaron ser solo parcialmente compatibles en algunas ciudades o con algunos operadores.

Hemos agregado estas características a nuestro comparador para que puedas elegir el móvil que más te convenga. 

• Si quieres que esté preparado para el 5G+ deberás asegurarte de que cuenta con esta tecnología, o con la tecnología NSA.
• Si además quieres que tu teléfono sea compatible con la futura banda de onda milimétrica, entonces debe ser compatible también con mmWave.

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Más que teléfonos

El 5G va más allá de los móviles: aún no sabemos qué otros dispositivos serán compatibles con el 5G, pero esta tecnología está pensada para los sensores que llenarán las ciudades inteligentes o para los coches autónomos (aunque en Europa se quiere instaurar el estándar en el wifi y no en el 5G para los coches conectados), y quizá en el futuro se extienda a otros dispositivos conectados en el futuro, como tabletas, ordenadores o routers.

¿Qué redes 5G+ hay disponibles en España?

El espectro de frecuencias se subasta, y Vodafone, que fue el mayor pujador, fue el primer operador en desplegar su red 5G. A este le siguieron el resto de operadoras de red, cada uno con su cobertura en función del número de antenas instaladas y de su ubicación.

Cabe destacar que tener cobertura 5G no es sinónimo de poder navegar a 1Gbps, aunque tiene sus ventajas, y es que proporciona una conexión más estable y con menor probabilidad de saturarse. Si hablamos estrictamente de una tecnología 5G que permita la navegación a 1Gbps, hay que tener en cuenta que sólo se consigue en aquellos emplazamientos donde se hace uso de la banda n78, en 3,5 GHz, y esta no se encuentra desplegada en la totalidad de emplazamientos con 5G. De este modo hablamos de un 5G "real" o 5G+. 

• Orange es la que mayor penetración tiene, logra una cobertura 5G en el 33% del territorio, y ofrece un 5G real con una capilaridad en el 9% del territorio.
• Movistar dispone de 5G en el 21% del territorio, mientras que cuando hablamos de 5G real el porcentaje de penetración baja al 8%.
• Vodafone llega al 20% del territorio con cobertura 5G, pero la cobertura 5G real solo alcanza el 5,7% del territorio.
• MásMóvil presenta un despliegue mucho menor, pero gracias a un acuerdo con Orange, consigue ofrecer una cobertura muy similar al operador naranja. 

La lista de las compañías que ofrecen 5G, se amplia con O2, Yoigo, Guuk, R, Euskaltel, Telecable, Jazztel, Digi y Pepephone.

En resumen: para poder disfrutar de la tecnología 5G no solamente es necesario contratar una tarifa con una compañía que lo ofrezca, sino que además el móvil debe ser compatible y debes residir en una zona geográfica en la que esté disponible esta cobertura.

Preguntas frecuentes sobre el 5G

A día de hoy, y a pesar de estar de máximas actualidad, los consumidores tienen muchas dudas.

¿Va a sustituir el 5G a la fibra?

En principio no. La fibra permite a día de hoy velocidades similares al 5G, de ahí que algunos crean que estas redes sustituirán al Wifi, o incluso que podría sustituir a la fibra en aquellos lugares en los que aún no esté desplegada, como en las zonas rurales.  El proyecto incluye el uso de antenas mMIMO y tecnologías beamforming 3D que prometen un acceso inalámbrico fijo que incluye la posibilidad de ofrecer velocidades tipo de fibra óptica a lugares tanto en ciudades como en zonas rurales.

No sabemos qué pasará. Algo similar ya se planteaba hace unos años con las redes 4G, pero la realidad sigue siendo muy diferente: los operadores siguen sin llevar esta red a muchas zonas, y de hecho, a día de hoy aún hay zonas rurales donde no hay ni cobertura.

Desde OCU hemos manifestado en reiteradas ocasiones nuestra preocupación por las zonas rurales y el acceso a los nuevos servicios por parte de todos los usuarios. La respuesta de las autoridades es que continúan los planes para extender la banda ancha.

Mi router ofrece señal wifi 5G, ¿ya tengo red 5G?

No hay que confundir las nuevas redes 5G con la señal de tu router wifi: las velocidades por encima de los 100 Mbps en las conexiones de fibra han supuesto la aparición de routers que duplican su señal wifi en dos bandas de frecuencia diferentes: la tradicional de 2.4 GHz y la nueva, de 5 GHz, que algunos routers identifican como “Plus”, pero otros añadiendo el término 5G al final del nombre del wifi (SSID).

Esta señal hace referencia a la banda de frecuencia de los 5GHz en los que se emite la señal y no tiene nada que ver con tecnología 5G de las nuevas redes móviles. Por lo tanto, que tu teléfono sí esté preparado para conectarse a la señal wifi de 5GHz, no implica que sea compatible con las nuevas redes móviles 5G.

¿Supone el 5G un riesgo para la salud?

Uno de los temas más controvertidos es precisamente el potencial riesgo de las ondas.

Lo cierto es que a diferencia de las radiaciones ionizantes a día de hoy no hay evidencia científica consistente como para considerar las redes de telefonía móvil un peligro para la salud para los usuarios. Hace ya años se publicaron algunos estudios indirectos (basados en recuerdo de uso de los usuarios) que establecían una relación entre un uso prolongado de teléfonos móviles con un ligero incremento, a largo plazo, de algunos tumores de la cabeza, sin que significase que existía una relación causal. Esos estudios no se pudieron confirmar, pero bastaron para que el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer clasificase en 2011 a este tipo de radiaciones como “posiblemente cancerígenos para los seres humanos (grupo 2B)”, categoría que se utiliza cuando las pruebas no son concluyentes, pero debe prestarse atención al tema y seguir evaluando la evidencia. Algunos científicos apuestan por que se incluyan en grupo superior (2A), que recoge a los agentes "probablemente cancerígenos" (en el que se ha incluido la carne roja, por ejemplo).

Lo cierto es que las dudas sobre los potenciales efectos sobre la salud de un despliegue generalizado de la tecnología 5G están sin resolver, pero a día de hoy, no disponemos de evidencias científicas que  hagan poner en duda los límites que establece la ley en España para garantizar la seguridad de los usuarios en relación a las radiaciones electromagnéticas derivadas de las estaciones base de telefonía móvil.