¿Qué esperas de tu propia vejez?

España podría convertirse en pocos años en el país más longevo del mundo, por delante incluso de Japón, que lleva años ostentando ese récord. Sin embargo, que vivamos más no significa que disfrutemos de una buena calidad de vida ¿o sí? 

Ante la duda y para encontrar respuestas elaboramos una encuesta. Preguntamos a 1.139 españoles para saber qué piensan de su propia vejez desde la óptica del adulto, anciano o cuidador con la intención de conocer cuáles son las expectativas que tienen las personas de mediana edad, entre 45 y 64 años, y contrastar sus respuestas con la realidad de quienes ya están en ese periodo que se llama tercera edad. También preguntamos a los cuidadores de personas en situación de dependencia.

La residencia, la última opción deseada

Ir a una residencia es una idea que planea antes o después sobre las cabezas de los españoles. Las respuestas varían en función de la edad que se tenga.

• El 2% de la población de cualquier edad sí que contempla la posibilidad de ir a una residencia mientras se mantenga con buena salud.

• El 42% de los encuestados de mediana edad acudiría a alguna residencia si se encontrara en una situación de dependencia.

• El 26% de los encuestados de más de 75 años desea instalarse en una residencia si se convierte en dependiente, aunque el 48% no quiera dejar su hogar.

¿Quién me cuidará cuando sea mayor?

La mayoría de los encuestados prefiere contar con la familia para disfrutar de compañía o realizar actividades sociales y a los profesionales para ayudar con la higiene personal y el trabajo del hogar. Pero, una cosa es preferir y otra la realidad.

• Uno de cada cinco encuestados menores de 65 años cree que podrá contar con la ayuda de su familia en un futuro.

• Un 32% descarta la posibilidad de tener la ayuda de algún familiar.

• Hay una contradicción de opiniones entre quienes creen que podrán contar con el apoyo de un familiar y los que descartan esa opción de antemano: uno de cada cinco encuestados menores de 65 años cuenta con ello, mientras que el 32% descarta esa opción de antemano. Para OCU, esta intuición coincide con la situación real de gran parte de los mayores de 65 años que tienen alguna dificultad para desenvolverse, pero que sin embargo carecen de ayuda familiar.

• Los mayores de 65 años que reciben ayuda profesional creen que es insuficiente, tanto los servicios a domicilio (5,3 sobre 10) como las residencias (4,5 sobre 10). 

Entre el pesimismo y la esperanza

Una de las principales conclusiones de esta encuesta es que los españoles de mediana edad imaginan su vejez de una forma más negativa de cómo la ven los que ya han llegado ella.

• Los encuestados entre 45 y 64 años puntúan de manera anticipada su futuro con una valoración de 66 sobre 100.

• En cambio, la cifra varía si se pregunta a los más mayores. Ellos, no lo ven tan mal y puntúan con un 81% su calidad de vida global.

Las perspectivas económicas, factor determinante

La situación económica podría influir en la manera en la que se tiene de ver la vida en un futuro. Y por eso también lo tuvimos en cuenta en nuestra encuesta. ¿Habrá diferencias de opiniones entre los que no han llegado a la vejez y los que ya están en esa fase?

• Aquellos de 45-64 años creen que a mejor situación financiera mejor calidad de vida, por lo tanto consideraron que el factor económico es determinante a la hora de plantear la vejez de forma más o menos positiva.

• El 64% de los encuestados menores de 65 años cree que el dinero no le alcanzará para cubrir sus necesidades futuras, por eso cerca de la mitad ahorra en una cuenta corriente y cuatro de cada diez tiene un plan de pensiones.

• Entre los mayores, sin embargo, el estado de salud y la vida social son los factores que más influyen en la percepción de la calidad de vida global. Cuanto más escasas, peor nota asignan a la calidad de vida en su conjunto.

Cuidadores, un papel difícil

También quisimos saber la opinión de los cuidadores. La encuesta de OCU revela que tres de cada diez encuestados entre los 45 y los 84 años se encuentran involucrados en el cuidado de alguna persona dependiente. Muchas de estas personas dedican gran cantidad de tiempo: un 26% todos los días del año y otro 25% al menos cuatro horas, seis o siete días a la semana.

Además, la entrega al cuidado de un dependiente supone en muchos casos una pérdida de calidad de algunos aspectos de la vida del cuidador, como el ocio y la vida social, la situación financiera o el estado de salud. Tres de cada diez cuidadores, de hecho, dicen que su papel tiene un gran impacto en su salud mental.