Jarras purificadoras de agua

El agua en España se puede beber tal como sale del grifo, ya que está suficientemente controlada y es segura y adecuada para toda la familia. Pero la calidad del agua del grifo varía notablemente en las distintas regiones españolas: en algunas zonas, aunque es apta para el consumo, presenta una excesiva dureza e incluso mal sabor.

Precisamente, si se trata de mejorar el sabor y asegurar que no hay rastro de contaminantes, hay soluciones: una pueden ser los desincrustadores y otra, las jarras purificadoras o filtrantes. Si estás pensando en comprar una, te damos consejos que te serán de ayuda.

Jarras filtrantes: qué son y para qué sirven

Una jarra filtrante o purificadora es una buena solución para seguir bebiendo agua del grifo, la opción más segura y sostenible, en vez de optar por agua embotellada.

Las jarras filtrantes, para ser efectivas deben reducir la dureza y el cloro que pueden dar un sabor desagradable al agua. También deben ser capaces de eliminar sustancias peligrosas como pesticidas, nitratos o pequeñas cantidades de metales pesados que pueden estar presentes en algunos suministros. Eso sí, solo deben usarse en agua apta para consumo. No se pueden usar en agua de pozo o manantial cuya potabilidad no se conoce.

Todas las jarras retienen fácilmente las moléculas más grandes y persistentes. Pero solo algunas jarras son capaces de eliminar contaminantes más pequeños y solubles, como el arsénico y otros metales.

¿Cómo funcionan las jarras purificadoras?

Casi todas las jarras funcionan de igual manera: el agua pasa por un cartucho filtrante que está dentro de la jarra y se recoge en un depósito inferior, y el cartucho contiene diferentes materiales granulares y retiene compuestos no deseados.

Tres ventajas de una jarra purificadora

Si el agua del grifo de la zona donde vives es muy dura o tiene mal saber, con una jarra purificadora puedes tener algunas ventajas.

• Mejora el gusto. Si el problema es solo el sabor, una jarra filtrante podría ser una opción para el agua que bebemos en casa.
• Genera menos plástico que el agua embotellada, pero el cartucho también se desecha. Aunque las jarras han ido mejorando gradualmente a lo largo de los años, beber agua del grifo sigue siendo la opción más conveniente: el coste medio para un hogar con consumo medio no llega al euro al día, no nos obliga a llevar peso a casa y evita producir montañas de residuos plásticos.
• Es una opción más barata que el agua embotellada. Aunque beber agua de una jarra purificadora no es más barato que beber agua del grifo, el coste medio del agua filtrada, suponiendo que la jarra dure al menos 1 año, sigue siendo inferior a la del agua embotellada: Entre el coste de compra y el coste de los cartuchos, podemos estimar unos 180 euros al año. 

Y tres cosas que no puedes pasar por alto

• La jarra requiere mantenimiento: hay que evitar que el agua quede retenida mucho tiempo dentro de la jarra porque pierde el desinfectante durante el filtrado.
• También hay que respetar escrupulosamente los tiempos de reemplazo del cartucho indicados en las instrucciones o en la propia jarra.
• El uso de las jarras genera residuos ya que el cartucho debe eliminarse periódicamente: los cartuchos deben ser reemplazados cuando se agotan y no hay soluciones realmente sostenibles para evitar este residuo.

Cómo elegir una buena jarra purificadora de agua

Para elegir el modelo de jarra filtrante de agua que mejor se ajuste a tus necesidades debes fijarte en el tipo de filtro, el tamaño de la jarra y el material del que está hecho.

Tipo de filtro

Hay dos filtros que retienen diferentes sustancias perjudiciales para la salud o capaces de alterar el sabor del agua:

• Filtro de carbón activado. El carbón activado retiene contaminantes presentes en el agua, como disolventes y trihalometanos, y también pesticidas, hidrocarburos, residuos de medicamentos y otros contaminantes que rara vez están presentes en el agua del grifo.
• Filtro con resinas de intercambio iónico. Está equipado con un polvo especial (arena o resina) que permite intercambiar calcio y magnesio presentes en el agua con otros iones inofensivos, como el sodio y el potasio, presentes en el filtro gracias a una reacción química. En comparación con los filtros de carbón activado, los filtros de este tipo actúan específicamente sobre la dureza del agua.

Tamaño de la jarra: de 2 y 3,5 litros

Vale la pena tener en cuenta las necesidades familiares. Las jarras más compactas tienen una capacidad de unos 2 litros, mientras que las más grandes, más adecuadas para familias numerosas, pueden caber hasta 3,5 litros.

También conviene fijarse en la forma de la jarra para colocarla fácilmente en el frigorífico. El agua filtrada no está protegida microbiológicamente porque no hay desinfectante y se estropeará antes a temperatura ambiente, especialmente en verano.

Material: ¿cristal o plástico?

Las jarras pueden ser de cristal o plástico y acero inoxidable.Las más comunes son las de plástico y están hechas con un tipo de plástico para el uso en contacto con productos alimentarios, libre de sustancias tóxicas, y se pueden lavar a mano.

Las jarras requieren mantenimiento

Las jarras deben estar siempre muy limpia. Para evitar la proliferación de microbios en el agua y en las superficies internas de la jarra, es bueno vaciarla cuando no se vaya a usar durante días y lavarla a fondo. No uses esponjas abrasivas que pueden rayar las superficies y retira siempre el filtro antes del lavado, porque es la única parte no lavable. Por último, es una buena práctica secar la jarra después de lavarla para evitar la formación de moho.

¿Cuánto cuestan las jarras filtrantes?

El coste de la jarra, filtro incluido, tiene un rango de precios muy grande, aunque no suelen llegar a 100 euros. A este gasto hay que añadir el de los filtros de recambio, que se reemplazan regularmente según las indicaciones del fabricante: el precio por cartucho puede oscilar entre 3 y 30 euros, dependiendo de la marca, la vida útil del cartucho y del tamaño del envase. Normalmente, un paquete con varios cartuchos permite un cierto ahorro.

Preguntas frecuentes sobre jarras purificadoras

¿Cuanto dura cada cartucho?

Los cartuchos duran entre 30 y 90 días. La vida útil teórica del cartucho se muestra en el embalaje de los cartuchos y la jarra, aunque es mejor comprobar la durabilidad en el propio cartucho, ya que algunas jarras funcionan con diferentes tipos de cartucho. En cualquier caso, recomendamos sustituir siempre el cartucho al final del periodo de duración previsto para evitar, sobre todo, los problemas microbiológicos. 

¿Se puede reciclar el filtro?

Los cartuchos están compuestos de diferentes materiales y generalmente no son reciclables. Tira el cartucho gastado a la basura de restos, la que va al contenedor gris, a menos que haya indicaciones diferentes específicas del fabricante.

¿Son peligrosas las jarras purificadoras?

Las jarras purificadoras son productos seguros y bien diseñados, siempre que se sigan las indicaciones de los fabricantes. En general, el agua filtrada debe consumirse el mismo día y la jarra no debe mantenerse sin usar durante demasiados días. La jarra y todas sus piezas deben limpiarse regularmente.

¿Por qué aparece arenilla negra algunas veces en el fondo de la jarra?

Las arenillas negras son restos del carbón activo que contiene el cartucho filtrante. No es tóxico, pero sí desagradable. Para evitar este fenómeno, antes de instalar un cartucho nuevo:

• Desenvuelve el cartucho nuevo y agítalo unos 10 segundos para que se mezclen bien las distintas fracciones.
• Sumérgelo 20 minutos en agua fría, removiéndolo a ratos para sacarle el aire.
• Asegúrate de que queda bien instalado y tira el agua de los primeros 3 filtrados.