¿Es mejor usar mascarillas “médicas”?

El coronavirus no da tregua, y en plena tercera ola de la pandemia, vuelve a plantearse el debate sobre la necesidad de usar determinados tipos de mascarillas u otras. Desde OCU aclaramos que en España se ha avanzado más que en otros países de nuestro entorno, y disponemos de mascarillas higiénicas homologadas que ofrecen la misma filtración que las quirúrgicas a la hora de evitar la transmisión del virus desde personas infectadas al resto.

Lo importante no es tanto qué mascarilla usar, sino usar siempre mascarilla y hacerlo bien, ajustándola al rostro, tapando la nariz y cambiándola con la frecuencia necesaria. No siempre es el caso.

Mascarillas higiénicas homologadas, una opción segura

En algunos países europeos es obligatorio llevar mascarilla médica (FFP2 o quirúrgica) en espacios cerrados o en el transporte público. Medidas como estas han hecho saltar las alarmas en un momento de auténtico pico de contagios, ¿Hay que usar mascarilla FFP2 para estar protegidos?  No: las mascarillas higiénicas homologadas son suficientes para un usuario normal, y además ofrecen mejor respirabilidad.

A diferencia de otros países europeos, en España se aprobó hace meses una normativa aplicable a una nueva categoría de mascarillas, las mascarillas higiénicas, que deben cumplir unos requisitos mínimos de eficacia de filtración y respirabilidad que las hace equiparables a las mascarillas quirúrgicas.

Sin embargo, en otros países, las mascarillas que no son “médicas” son tapabocas, mascarillas textiles no sometidas a ningún estándar normativo (o como mucho al acuerdo europeo CWA 17553, que exige niveles de filtración menores): esto explica que, en algunos países, ante la alarma suscitada por el creciente número de contagios, se hayan adoptado ahora estas medidas más restrictivas que no tienen sentido en España.

¿Qué mascarillas puedes usar?

En España hay a la venta varios tipos de mascarillas:

Mascarillas quirúrgicas, son productos sanitarios, desechables, con marcado CE y referencia UNE EN 14683.

• Las quirúrgicas tipo I, de uso más extendido y de venta preferente en farmacias, garantizan una eficacia de filtración del 95%.
• Las quirúrgicas tipo II y tipo IIR, destinadas a uso sanitario, que garantizan una eficacia de filtración del 98%.

Mascarillas higiénicas se pueden adquirir en cualquier establecimiento pues no son productos sanitarios.

• Las mascarillas higiénicas desechables se homologan con UNE 0064, y deben garantizar una eficacia de filtración del 95%, como las quirúrgicas.
• Las mascarillas higiénicas reutilizables, norma UNE0065, deben garantizar una eficacia de filtración del 90%.

Mascarillas EPI o equipos de protección personal, con marcado CE y homologadas con UNE EN-149.

• Son las mascarillas de protección FFP1, FFP2 y FFP3.
• Estas mascarillas están concebidas para la protección en entornos de riesgo (por parte de profesionales sanitarios, para cuidadores de personas infectadas o para su uso específico en personas especialmente vulnerables).
• Como contrapartida, tienen una peor respirabilidad, y su uso es problemático, por ejemplo, en el caso de los niños.

Otras mascarillas. En el mercado hay otros tipos, algunas siguen otras normas y así lo indican en su etiquetado. Otras ni siquiera siguen una norma, en cuyo caso no deberían hacer alusión a ningún tipo de eficacia protectora.

Mascarilla médica no es mascarilla FFP2

Cuando llevamos meses usando mascarillas, es preocupante que siga habiendo este nivel de desinformación, confundiendo el concepto de mascarillas médicas con mascarillas EPI o ignorando el hecho de que en España, a diferencia de lo que sucede en otros países, existe la categoría de mascarillas higiénicas, con estándares de calidad similares a los de las mascarillas quirúrgicas.

Por eso, para evitar confusiones y alertas infundadas, creemos que es necesario que el Ministerio de Sanidad se pronuncie y corrobore una vez más sus recomendaciones sobre el uso de mascarilla. También es útil la guía elaborada por el Ministerio de Consumo.

Para proteger y protegerse, usar bien la mascarilla

Desde OCU, insistimos en la seguridad de las mascarillas higiénicas. A nuestro juicio:

• No hay razón para fomentar el uso generalizado de mascarillas FFP2, concebidas para protegerse en entornos de alto riesgo.
• Si hay espacios o recintos de un riesgo tal para la población que requieran una mascarilla EPI, esos lugares deberían estar cerrados al público.
• Hay que escoger mascarillas homologadas y ajustadas a alguna de las normas.
• Las mascarillas higiénicas cumplen con creces los niveles de filtración: nuestro análisis reveló que su eficacia superaba el 95%

Descubre las mejores mascarillas

• Lo más importante es usar bien la mascarilla:

• Colocarla bien, ajustada a la cara, por lo que es importante elegir mascarilla del tamaño adecuado.
• Cubrir bien la nariz.
• Utilizarla solo durante las horas estipuladas para garantizar su eficacia, en vez de alargarlas durante más tiempo por cuestiones económicas: sabemos que esto está pasando, y es que, a pesar de que se ha ajustado el precio, el coste de las mascarillas sigue siendo un desembolso importante para familias que estás pasando situaciones muy duras. Por eso desde OCU seguimos insistiendo en la necesidad de que haya mascarillas asequibles y accesibles para todos, porque nadie debe estar mal protegido por no poder pagar las mascarillas.

Ayúdanos a conseguir mascarillas para todos

• Por supuesto,  insistimos una vez en la necesidad cumplir el resto de medidas de precaución para evitar la transmisión del virus: higiene de manos, distancia de seguridad, priorizar lugares al aire libre o bien ventilados...