Cómo elegir el mejor café molido
Descubre qué aspectos debes valorar a la hora de comprar café molido
Entre todas las modalidades de café que hay en el mercado, el café molido es el que más se vende. En 2022, supuso el 57% del volumen total de las ventas de café en España.
Café natural o mezcla: ¿en qué se diferencian?
En el supermercado encontramos que prácticamente todas las marcas tienen café molido natural y café molido mezcla. La diferencia entre un tipo y otro se debe al tostado:
- El café natural es el que se tuesta sin añadir ningún ingrediente. En la etiqueta se indica café molido natural o “de tueste natural”.
- En España (y también en Portugal) hay tradición de torrefactar el café, que consiste en añadir azúcar durante el tostado (hasta 15 kg de azúcar por 100 kg de café verde). Por efecto del calor, el azúcar carameliza y envuelve al grano, que queda brillante, de color más oscuro, casi negro, y el café sabe más fuerte y amargo. El café torrefacto 100% ya no se comercializa.
- El café mezcla es una combinación de natural y torrefacto. Por ello, en la lista de ingredientes del café mezcla se indica “café y azúcar”. La mayoría de los cafés mezcla son mitad y mitad, pero también se combinan en otras proporciones: 70% natural y 30% torrefacto, 80% natural y 20% torrefacto... En la etiqueta podrás ver la proporción.
¿Café Robusta o Arábica?
En los envases de café molido de gran consumo de supermercado es muy raro encontrar el dato sobre la variedad de café empleado. Pero un consumidor aficionado al café agradece conocer si es Arábica o Robusta, pues cada una tiene sus propias características:
- El café Robusta proporciona un café fuerte, de sabor áspero y amargo, con mucho cuerpo. En comparación a la variedad Arábica, tiene más cafeína (hasta el doble), genera más crema a la misma presión y también es más barato.
- El café Arábica tiene matices de aroma y sabor muy variados, no es especialmente agresivo al paladar. Más del 60% de la producción del café es Arábica, con variedades apreciadísimas como Moka, Bourbon, Maragogipe, Nacional o Brasilla.
¿Qué tipo de cafetera utilizas?
En muchos envases se indica para qué tipo de cafetera es más apropiado el producto. El grado de molienda del grano, es decir, el grosor del café molido es fundamental en el sabor final de la infusión. Existe una norma general, según la cual cuanto más dure el tiempo de extracción del café o el periodo de contacto entre el agua y el café, más gruesa debe ser la molienda. Por eso, a cada tipo de cafetera le va mejor un grado de molienda concreto:
- Para las cafeteras exprés, que elaboran el café en unos segundos, lo ideal es la molienda fina. Si esta misma máquina utilizase una molienda muy gruesa, el agua pasaría demasiado rápido sin llegar a extraer los componentes del café y daría lugar a un café aguado, sin aroma ni crema.
- En las cafeteras italianas o tipo moka, el periodo de extracción es de poco más de dos minutos. Para ellas, la molienda debe ser entre fina y media.
- Las cafeteras de filtro, chemex o de émbolo son las que emplean una molienda media, ya que el tiempo de extracción puede durar hasta cuatro minutos.
- El café de puchero o pota se obtiene tras dejar macerar el café durante al menos diez minutos. Para este café se emplea la molienda más gruesa.
Preguntas frecuentes
Resolvemos las dudas más frecuentes de los consumidores sobre café molido.
¿Por qué en España se toma café torrefacto?
El origen se encuentra en los largos viajes de los marineros: hace ya siglos tenían el problema de que la humedad les estropeaba el café y, para conservarlo durante más tiempo, comenzaron a tostar el grano con azúcar, a caramelizarlo, dando lugar al café torrefacto, torrefactado o torrado. Además, en el siglo pasado, por la escasez de alimentos en la posguerra, el recurso de añadir azúcar permitía obtener más café con el mismo número de granos.
La costumbre ha llegado hasta la actualidad. España es, junto con Portugal, uno de los pocos lugares del mundo donde se consume torrefacto habitualmente, aunque ahora mezclado con café natural. A gran parte de los consumidores les gusta el café con sabor más fuerte y de color más oscuro que el 100% natural.
¿Cuál es la diferencia entre tueste claro y oscuro?
No hay que confundir tostado con torrefactado: el café natural también ha sido tostado.
En función del grado de tostado podemos encontrar distintos tipos de café: desde tostado ligero (light roast), pasando por medio y medio-oscuro, hasta tostado oscuro (dark roast).
- Cuanto más ligero es el tostado, más claro es el color y más afrutado de sabor, con un toque de acidez que se conserva del grano de café original; también el grado de cafeína es más elevado.
- Y cuanto más oscuro es el tostado, más negro es el café, más amargo y menos ácido; la cantidad de cafeína se reduce sustancialmente.
¿Envasado al vacío o en atmósfera modificada?
El oxígeno degrada los alimentos, los oxida. Para prolongar su conservación, muchos alimentos se conservan en envases sin oxígeno: verduras, carnes, embutidos, quesos, conservas de todo tipo y, por supuesto, el café. Dos técnicas de envasado eliminan el oxígeno:
- En el envasado al vacío, se saca todo el aire del envase antes de sellarlo, de manera que el envase queda totalmente pegado al alimento. Esta técnica predomina en el café molido.
- En los envases con atmósfera modificada, el oxígeno se extrae y se reemplaza por una mezcla de gas inerte, como CO2 o nitrógeno. Se suele usar más para el café en grano.
Los cafés molidos que hemos analizado están envasados al vacío, salvo Oquendo, que se conserva en atmósfera modificada.
¿Para qué sirve la válvula del envase del café?
Algunos envases de café incorporan una válvula para mantener el producto fresco y en buen estado.
Cuando el café se está tostando, los granos acumulan una gran cantidad de gases, sobre todo CO2, que se deben liberar para que no perjudiquen el sabor y textura del café. Para ello, antes de proceder al molido y envasado, se dejan los granos tostados en reposo durante unas horas. Pero es posible que el café envasado, sobre todo si es en grano, siga liberando pequeñas cantidades de este gas; para que no se queden dentro del paquete, algunos envases incorporan una válvula formada por una película muy sensible a la presión que deja salir estos gases y, en cambio, no deja entrar el oxígeno del exterior.
¿Cómo conservar el café en casa?
Una vez que se abre el envase, el vacío y la atmósfera modificada desaparecen y la función de la válvula de frescor deja de servir, el oxígeno entra en contacto con el café y empieza a oxidarse. Para que este proceso sea lento, conviene guardar el paquete abierto lejos de la luz y de la humedad.
La mejor forma de conservar el café es dejándolo en el mismo envase original, cerrado con una pinza y dentro de una lata opaca, con cierre hermético. El mejor lugar para guardarlo es un sitio fresco y seco, como la nevera. De esta forma, el café se mantiene en buenas condiciones durante algunas semanas.