Vuelta al cole

Septiembre trae consigo el fin de las vacaciones y la vuelta al cole: libros, estuches, mochilas, chándal, actividades escolares y los primeros fríos el otoño. Preparar todo lo que los niños necesitan lleva bastante tiempo y también mucho dinero, sobre todo este año, con la subida del IVA. 

Desde la OCU hemos calculado un coste medio de 640 euros por niño ... aunque la cifra varía bastante según el tipo de centros.

• Matriculación y cuotas mensuales: en los colegios públicos el coste es cero, pero en la enseñanza concertada es habitual que exista una aportación inicial anual además de la primera cuota mensual. La media de esas cuotas es de 83 euros, pero puede llegar hasta los 315 euros.
• Comedor escolar: se verán afectados por la subida del IVA, hasta alcanzar un importe medio de 99 euros al mes. La OCU espera que se aclare definitivamente la propuesta de algunas consejerías de educación para permitir a los escolares llevar comida de casa, una opción que podría aliviar el presupuesto de muchos hogares. 
• Transporte escolar: la OCU ha calculado que los niños que tengan que desplazarse porque su centro escolar esté lejos de casa deberán abonar un coste medio de 88 euros al mes. La opción de la ruta es casi inexistente en colegios públicos. 
• Uniforme: su coste oscila mucho y en colegios públicos es todavía poco utilizado. El coste medio se eleva hasta los 216 euros. En este punto la OCU denuncia la falta de competencia que existe en este mercado. El 30% de los colegios venden directamente estas prendas y otro 53% más ofrece su venta a un único establecimiento, limitando gravemente la capacidad de elección de los padres y, por tanto, el posible ahorro de las familias. 
• Libros: su importe varía de unos colegios a otros, pudiendo los padres conseguir un ahorro dependiendo del establecimiento donde se adquieran. El coste medio para un alumno de primaria es de 215 euros. 
• Material escolar:  El gasto medio en material escolar será de 124 euros (14 euros de incremento a causa del IVA).
• Otros conceptos: como por ejemplo la “acogida matinal” -servicio que tiene un coste medio de 37 euros al mes pero que se puede disparar hasta los 87 en algún colegio concertado- o las “actividades extraescolares”, cuyo coste medio es de 20 euros al mes, aunque su inicio suele retrasarse al mes de septiembre

Si en el colegio de su hijo se usa uniforme deberá atenerse a las normas.

Si no es así, tendrá mayor libertad para elegir el equipamiento de ropa y calzado, pero necesitará equiparlos bien para afrontar el curso (chándal, zapatillas, abrigo,  sudadera, chubasquero...). Nuestra recomendación es que elija productos de buena calidad al menor precio posible.

• Para huir de las tentaciones, procure en lo posible dejar al niño en casa.
• Trate de escalonar las compras de ropa.
• Especialmente en los niños más pequeños, evite elementos peligrosos para la seguridad, como cordones en capuchas, cintas largas…

La elección del calzado de los niños requiere un capítulo aparte. Es muy importante llevar el zapato del número adecuado: si es demasiado pequeño, impedirá al pie desarrollarse bien y provocará problemas como callos, juanetes, dedos en martillo, etc. En cambio, en un zapato muy grande el pie flota, pudiendo producirse ampollas o, en otro orden de cosas, torceduras o caídas por la falta de sujeción.

• El crecimiento del pie de un niño es muy rápido. Hasta los 5 años, crece unos dos número por año;  a partir de esa edad, un número por año. Los dedos deben tener espacio suficiente y libertad de movimientos dentro del  zapato. A la hora de comprar el calzado del niño, lo mejor no es, como suele hacerse, optar por el número siguiente al que se haya venido usando, o calcular palpando con el pulgar la situación de los dedos.
• La suela exterior debe ser de caucho o de goma, materiales flexibles y antideslizantes. Verifique que el zapato flexiona igual que el pie en la línea de inserción de los dedos.
• La plantilla tiene que absorber bien la transpiración y para eso es mejor que sea de cuero, en lugar de sintética.
• Los zapatos tienen que ser fáciles de atar. Da igual que sean cordones o tiras de velcro: unas y otras tienen que estar diseñadas de forma que permitan ajustar bien el zapato al pie. Los mocasines o los zapatos que se meten como si fueran pantuflas no son aconsejables para los niños, pues es fácil que los pierdan mientras corren, saltan y juegan.
• Aunque realmente no es indispensable para el desarrollo del pie del niño, el contrafuerte ayuda a mantener el equilibrio y a reforzar la estabilidad del zapato, evitando que el pie se ponga hacia un lado.
• El material del borde superior del zapato debe estar acolchado para evitar roces.

El material escolar estos días se ha convertido en un desafortunado protagonista debido a la reclasificación de muchos de los productos (plastilina, témperas, cartulinas...), que pasan del 4% de IVA al 21%.

Dejando esto a un lado, recordamos que los niños son muy vulnerables a los estímulos publicitarios, y los fabricantes y vendedores aprovechan esta circunstancia para tratar de “meterles por los ojos” estuches, carpetas o cuadernos de sus personajes favoritos, o de los protagonistas de la última película. Y con la excusa de ese dibujo o logotipo, el producto multiplica por 3 o 4 su precio.

• Antes de ir a comprar, repase en casa y compruebe los materiales que pueden servirle del año pasado. Haga una lista de las cosas que realmente necesita y procure ceñirse a ella.
• En la tienda, opte por aquellos productos que sean más resistentes, aunque resulten algo más caros, a largo plazo serán más ventajosos porque durarán más y, en definitiva, ahorrará dinero.
• Busque la seguridad.
• Rellene el estuche; no es necesario cambiarlo todos los años: reponer todo el material para el estuche le costará a partir de 11 euros.
• En lo posible, evite ir con el pequeño a la tienda.

Con todo, una de las principales partidas del presupuesto familiar a la hora de la vuelta al cole va a parar a los libros de texto. Desde la Organización de Consumidores y Usuarios hemos insistido en reiteradas ocasiones en la necesidad de que los libros de texto sean gratuitos en los niveles de enseñanza obligatoria.

Y hasta que llegue ese momento, se podrían adoptar medidas destinadas a paliar  el elevado coste económico que supone la compra de libros al comienzo de curso, por ejemplo, liberalizar el precio, permitiendo descuentos aún mayores, establecer precios máximos y controlar el recurso a materiales suplementarios, que a menudo son una excusa para incrementar el precio.  En España hay Comunidades Autónomas donde los libros son gratuitos, y en otras los gastos escolares son deducibles.

Para más información consulta Libros de texto: ¿dónde son mas baratos?

Especial atención merece la elección de la mochila o cartera que vaya a usar para llevar sus libros.

• Mochila a la espalda
  ¿Prefiere una mochila de las que van a la espalda?
  El tamaño no debe ser superior al del torso del niño y, además, es aconsejable que tenga asas anchas, regulables y un cinturón acolchado en la cadera para ayudar a distribuir mejor el peso.
  La desventaja de este tipo de mochila es que, normalmente, el peso que cargan los niños supera con creces las recomendaciones y se puede dañar la espalda.
  Puede encontrar una mochila a la espalda por desde unos 20 euros.

• Mochila con ruedas
  Elija una mochila se pueda ajustar a la altura del niño.
  La ventaja de las mochilas con ruedas es que no se carga con peso.
  ¿Las desventajas? No son adecuadas si  el niño tiene que subir muchas escaleras. Y,  por otro lado, requiere que vaya cambiando la postura de la mano de vez en cuando para no forzar las muñecas.
  Puede comprar una mochila con ruedas desde unos 27 euros.

• En cualquier caso, es muy importante que la mochila se adapte bien al usuario, pues es la salud de su espalda lo que está en juego.

En los últimos se han disparado los casos de obesidad infantil. De hecho, uno de cada cuatro niños españoles padece sobrepeso u obesidad. Son varios los factores que inciden en este peso excesivo, pero muchos tienen que ver con los hábitos del niño: una vida sedentaria y una dieta desequilibrada pueden estar detrás de esos kilos de más.

La nutrición de los niños debe articularse en torno a 5 comidas diarias, dando prioridad a los alimentos más necesarios para su crecimiento.