Como elegir comida para gatos
Si tu gato pudiera hablar, te diría cuál es su comida preferida, la que le llena y le sienta bien. Nosotros analizamos los productos para comprobar si nutricionalmente son alimentos completos y si se elaboran con ingredientes de calidad.
En qué fijarte para alimentar bien a tu gato
Hace 20 años era bastante normal preparar en casa la comida para el gato. Hoy en día es más raro, aunque sigue habiendo quien lo hace y alimenta a su gato con carne, pescado o casquería.
Si te preguntas qué comida se puede dar a los gatos, lo habitual ahora es comprar pienso, que ya está preparado y formulado para que sea un alimento completo, capaz de cubrir las necesidades diarias del animal, tanto de calorías como de todos los nutrientes esenciales de macronutrientes y micronutrientes, como vitaminas, minerales y oligoelementos.
Comida de gatos: seca o húmeda
Se comercializan dos tipos de comida preparada: seca y húmeda.
La comida seca es más fácil de proporcionar de una manera continua durante todo el día (ten en cuenta que un gato come poca cantidad, pero muchas veces, 6 o 7 veces al día). La comida seca no huele, produce unas heces más secas y fáciles de limpiar y, además, facilita la limpieza de los dientes.
La comida húmeda es más palatable, al gato le resulta más apetecible. A veces se le da al gato como un premio o un complemento a la dieta una o dos veces al día o solo algunas veces por semana.
Lo más frecuente en casa es dar al gato comida seca o combinar ambas modalidades, con comida seca siempre disponible en el plato y comida húmeda una o dos veces al día o algunos días en semana. Sin embargo, para un animal que esté enfermo o desganado la comida húmeda es la mejor opción.
Dos consejos de compra:
- No conviene comprar bolsas muy grandes de pienso, los gatos detectan que el paquete lleva mucho tiempo abierto y algunos no se la comen.
- La comida húmeda sobrante hay que guardar en la nevera; los sobres y latas monodosis evitan este engorro.
Depende, sobre todo, del peso del animal, según la tabla siguiente:
| Peso del gato (kg) | kcal/día |
| 3 | 209 |
| 4 | 253 |
| 5 | 294 |
| 6 | 332 |
| 7 | 332 |
Puede haber variaciones en función de si es un gato que sale a la calle o vive en un piso y se mueve poco. De todas formas, un gato doméstico que no tiene que buscar comida, no tiene que cazar, tendrá poca actividad y pasará muchas horas al día durmiendo.
En los envases de comida para gatos echamos en falta la información sobre las calorías que aportan. Como la normativa no obliga a que se indique, son muy pocos los productos en los que figuran las calorías por 100 gramos; a veces aparecen como “kcal de energía metabolizable”, que viene a ser lo mismo.
Lo que debe tener una buena comida para tu gato
A priori, si no tienes un análisis comparativo como el que OCU ha realizado, te va a resultar dificilísimo saber qué comida envasada es buena para tu gato.
El etiquetado no suele ser completo ni en ingredientes ni en nutrientes porque la normativa no lo exige. Si pudiéramos comparar productos basándonos en el etiquetado:
- Deberíamos elegir un pienso que indicara que es rico en taurina y ácido araquidónico, que son algunos de los nutrientes más importantes en la alimentación de un gato.
- En el caso de los piensos secos, elegiríamos uno que tuviera aceite vegetal y de pescado, pero no mucha fibra (no más de 4%) ni muchos hidratos de carbono (rara vez lo indican), con suficiente grasa (mínimo entre 12 y 14 %) y proteínas (mínimo entre 25 y 30%).
Precio: más caro no es mejor
En cuanto al precio, no pienses que por ser más caro va a ser mejor: en nuestro estudio hay productos a buen precio y de buena calidad, e incluso mejores que los más caros. No obstante, también es cierto que por debajo de 3 euros/kg no hae ningún pienso seco bueno. Es un hecho que ya habíamos constatado en otros estudios, parece haber una barrera de precio por debajo de la cual los productos no llegan a cubrir bien las necesidades del animal.
Si no tienes más remedio que usar un pienso de estos, puedes complementarlo con una cucharada de atún en aceite para enriquecerlo en taurina y ácidos grasos insaturados.
Unos 0,50 euros al día en pienso
En nuestro estudio, la banda de precios va de 1 a 10 euros/kg en la comida seca y de 2,90 a 19 euros/kg en la comida húmeda.
El coste diario de alimentar un gato de 5 kg de peso oscila entre 0,40 y 0,50 euros de media en pienso seco y 4 euros al día con el húmedo si se le alimenta exclusivamente con húmedo. Esto, al cabo del año, supone de media entre 146 euros con el pienso seco y 1.460 euros con el alimento húmedo.
Elige bien y ahorra 300 euros al año
Es posible rebajar, y mucho, el coste medio eligiendo productos de buena calidad y buen precio.
Así, entre los 17 productos de pienso seco para gato adulto que hemos analizado, la diferencia entre utilizar la Compra Maestra más barata y el producto más caro de los analizados es de casi 300 euros al año.
Preguntas frecuentes sobre el pienso para gatos
Resolvemos las dudas más frecuentes de los consumidores sobre comida para gatos
¿Necesitan comida especial los gatos esterilizados?
Los gatos esterilizados tienden a subir de peso por el cambio hormonal, aunque no ocurre siempre. Se venden piensos específicos para gatos esterilizados, que deberían tener una densidad calórica más baja para evitar esa ganancia de peso.
En OCU los hemos analizado y vemos que, en general, la cantidad de calorías es muy parecida a la del pienso seco normal. Es más, en algunas marcas el producto normal y el esterilizado tienen exactamente la misma cantidad de calorías. Por tanto, no podemos decir que sea necesario comprar una comida especial para gatos esterilizados, sobre todo si es más cara.
¿Qué es mejor para el gato, comida de carne o de pescado?
Da lo mismo una que otra. En nuestro estudio, de cerca de 50 productos, no hemos observado diferencias entre comida a base de carne y de pescado. Lo importante es que el pienso esté bien formulado y cubra todas las necesidades nutritivas del animal. Normalmente el sabor viene más de los aromas que se añaden en el proceso y no tanto de las materias primas.
¿A un gato se le puede dar comida de perro?
No es lo indicado, porque las necesidades son diferentes: los gatos necesitan más taurina, que es un aminoácido esencial para ellos (pero no para los perros), y también más ácidos grasos insaturados como araquidónico (no es esencial para los perros). Es decir, que el pienso para perros no cubriría las necesidades nutritivas del gato. Para un apuro algún día se podría usar, pero no es lo adecuado. De hacerlo, sería mejor suplementarlo con una cucharadita de atún en aceite para cubrir las necesidades de taurina y ácidos grasos insaturados.
¿Cómo evitar las bolas de pelos?
Los gatos domésticos pasan mucho tiempo lavándose a sí mismos; de esta forma, ingieren gran cantidad de pelo, que en el estómago se enreda y forma bolas. A veces expulsar las bolas de pelo les resulta dificultoso y hay que ayudarles. Existen pastas para bolas de pelo que llevan aceites minerales o fibras, o las dos cosas; también suelen tener malta u otras sustancias apetecibles para que el gato las coma. En cuanto a los piensos contra bolas de pelo, no son una buena opción, ya que estas sustancias con efecto laxante pueden interferir en la absorción de nutrientes. Es mejor darles los suplementos y la pasta para bolas de pelo separados de la comida.
Para evitar que traguen mucho pelo, se les puede cepillar de vez en cuando y así se elimina parte del pelo muerto. También una buena alimentación minimiza la pérdida de pelo, sobre todo los ácidos grasos insaturados.