Como elegir bebidas energéticas

Bebidas energizantes: qué, para qué y para quién

Las bebidas con cafeína, energizantes o estimulantes son, básicamente, una mezcla de agua carbonatada, azúcar (o edulcorantes en las opciones sin azúcar o bajas en calorías), aditivos y aromas, entre los que se incluye la cafeína. Su valor nutricional es muy escaso, con un alto contenido de azúcar, salvo en los productos light o sin azúcar. Además, algunas incorporan vitaminas del grupo B y aminoácidos y sustancias a las que se les atribuyen efectos energizantes o revitalizantes.

Muchas opciones para elegir

La industria alimentaria nos ofrece muchas opciones que hemos agrupado en 2 categorías.en función de su contenido en azúcar. 

• Bebidas energéticas azucaradas. Como su nombre indica, son las que llevan azúcar añadido en su composición. Desde el punto de vista nutricional, su aporte calórico es significativo y tienen un contenido alto de azúcar. Esto es especialmente relevante en los envases de mayor tamaño (500 ml), concebidos para ser consumidos de una vez.
• Bebidas energéticas sin azúcar (light o zero). En este tipo de bebidas, el azúcar es reemplazado por edulcorantes, por lo que su contenido de azúcar es despreciable y su aporte energético bajo. Sin embargo, la lista de aditivos es aún más extensa que la del otro grupo, pues aparecen sustancias como el aspartamo, acesulfamo K, los glucósidos de esteviol o la sucralosa, sustancias con poder edulcorante.

¿Qué ingredientes tienen?

¿Qué es lo que incluyen en su composición estas bebidas que hace de ellas algo tan especial? ¿Por qué presumen de esas propiedades energizantes?

Cafeína

La normativa exige que los productos que llevan cafeína añadida (no aplica a las bebidas a base de té, café o sus extractos) lo indiquen en la lista de ingredientes. Además, si la concentración es superior a 150 mg/l, la etiqueta también debe incluir la leyenda “contenido elevado de cafeína”, seguida de la cantidad en cuestión expresada en mg/100 ml y una advertencia de consumo “No recomendado para niños ni mujeres embarazadas o en período de lactancia”.

Otros refrescos “tradicionales” como Coca Cola o Pepsi incluyen la cafeína como ingrediente en su composición, pero no indican en qué cantidad, ya que la concentración es menor a 150mg/l. Por el contrario y en el extremo superior entre los productos estudiados tenemos Reign Melon Mania, cuya etiqueta indica una cantidad de cafeína de 40 mg por cada 100ml de producto.

Si quieres saber si te estás pasando con la cafeina consulta nuestra calculadora.

Sustancias estimulantes

Además de cafeína, algunas bebidas incorporan otros componentes a los que se les atribuyen efectos energizantes o revitalizantes, como:

• Ginseng: se trata de una planta que se ha utilizado con fines medicinales, como remedio contra la astenia y el agotamiento físico y mental.
• Taurina: es un aminoácido producido naturalmente por el cuerpo humano y se encuentra en alimentos como la carne y el marisco. Es esencial para el sistema cardiovascular, el sistema nervioso central y para el normal funcionamiento del músculo esquelético. Se asocia a un aumento en rendimiento deportivo y resistencia.
• Glucuronolactona: el organismo la produce de manera natural a partir de la glucosa, aunque la de las bebidas se consigue en laboratorio. Se le atribuyen efectos antifatiga y estimulante. Según la EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria), las concentraciones de este compuesto que se usan en las bebidas energéticas no suponen riesgo para el consumidor.
• Guaraná: planta amazónica que contiene estimulantes como la cafeína. Se le presuponen efectos energizantes y adelgazantes

Cuidado con abusar

En los últimos años se observa una tendencia a que los envases de este tipo de productos sean de mayor tamaño, predominando las latas de 500 ml frente a las clásicas de 330 ml, aunque también se venden en 250 ml. Se trata de formatos individuales (la mayoría son latas) concebidos para ser consumidos de una vez. Por tanto, este incremento en el volumen va a condicionar la cantidad de calorías, azúcar y cafeína ingerida.

Por ejemplo, 100 ml de bebida energética light de Mercadona aporta 32 mg de cafeína frente a los 20 mg que contiene ese volumen de la bebida energética de Carrefour. Sin embargo, la cantidad de cafeína por lata es superior en el segundo caso, 100 mg frente a los 80 mg debido a la diferencia en el tamaño de ración (500 ml de Carrefour frente a 250ml de la marca Hacendado).

En cualquier caso, es fundamental no abusar de estas bebidas: desde OCU insistimos en que deben consumirse de forma esporádica dadas sus características.

Preguntas frecuentes

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