Las toallitas húmedas no son papel higiénico
Las toallitas que se venden como alternativa del papel higiénico húmedo para WC no se desintegran como el papel higiénico. No deberías tirarlas al WC aunque lo diga en el envase. Lo hemos comprobado sometiendo a 4 marcas, Húmedo biodegradable de Eroski, Fresh de Scottex, Pure de Colhogar y Bosque Verde de Mercadona, a diversas pruebas de composición y desintegración. Los resultados son reveladores.
En noviembre de 2016 publicamos los resultados de un estudio de 19 toallitas húmedas para niños, que se venden como sustituto del papel higiénico. La realidad fue que ninguna de ellas resultó ser desechable por el inodoro, ni biodegradable.
Toallitas húmedas a examen
Ahora queremos centrarnos en las toallitas húmedas destinadas a adultos que se anuncian como alternativa del papel higiénico clásico (seco). Aseguran haber mejorado su fórmula, además de limpiar mejor, y ahora sí (según ellos), ser biodegradables y desechables por el WC. También insisten en que su composición son 100% celulosa.
Con este reclamo parece que se trata de un producto nuevo que evita los inconvenientes de las toallitas previas, pero ¿son realmente desechables?
Para comprobarlo llevamos a un laboratorio independiente 4 marcas de toallitas húmedas: Papel higiénico húmedo Biodegradable de Eroski, Papel higiénico húmedo Fresh de Scottex, Papel higiénico húmedo Pure de Colhogar y Papel higiénico húmedo WC Bosque Verde (de Mercadona).
Quisimos que el laboratorio realizara las pruebas de composición y de desintegración necesarias y que comparara los resultados obtenidos con los del papel higiénico. Y estos fueron los resultados.
Llevamos a analizar a un laboratorio 4 marcas de toallitas húmedas, Bosque Verde (de Mercadona), Colhogar, Eroski y Scottex, y comparamos sus resultados con los del papel higiénico.
Si pinchas en los desplegables de las marcas correspondientes verás los resultados del estudio en detalle.
Papel higiénico húmedo Biodegradable 80 unidades
Descripción:
Se vende como papel higiénico húmedo 100% biodegradable y desechable por el WC. Está fabricado con un nuevo tejido 100% celulosa totalmente disgregable en agua en movimiento que evita la obturación de cañerías y desagües. Producto nuevo 2017. Sello FSC. Máximo 2 unidades por descarga.
Conclusiones
- Producto no desechable porque la fracción disgregada es residual, solo llega al 8% y debería ser superior al 90%.
- Casi el 80% de la toallita permanece en fracciones gruesas lo que supone un alto riesgo de obstrucción, contrariamente a lo que dice la etiqueta.
- Además, no es 100% celulosa. Tiene un perfil físico-químico muy parecido pero detectamos la presencia de fibras sintéticas cuando examinamos la muestra a microscopio electrónico. Lo poco que se disgrega contaminaría las aguas residuales con microplásticos, por lo que es importante tratarlo como residuo sólido que evite dicha contaminación.
SCOTTEX Papel higiénico húmedo Fresh. 80 unidades
Descripción
Se vende como papel higiénico húmedo, complemento del papel seco para conseguir una mejor higiene y sensación de frescor. También declara en otro apartado ser biodegradable y desechable. Porta sello FSC. Máximo 2 unidades por descarga.
Conclusiones
- Aunque tiene menos probabilidad de atascar las cañerias que las anteriores toallitas analizadas (de Eroski), porque se fracciona en piezas más pequeñas, no es un producto desechable porque la fracción disgregable no llega ni se acerca al 90% (solo alcanza el 27%).
- Tiene un perfil de composición química parecido al de celulosa pero detectamos la presencia de fibras sintéticas. Lo que se disgrega contaminaría las aguas residuales con microplásticos, por lo que es importante tratarlo como residuo sólido que evite dicha contaminación.
COLHOGAR Papel higiénico húmedo Pure 52 unidades
Descripción
Se vende como papel higiénico húmedo que limpia mejor que solo con papel higiénico clásico. También declara ser desechable por el WC y biodegradable. Máximo 3 unidades a la vez
Conclusiones
- Aunque tiene menos probabilidad de atasco que la de EROSKI porque la mayor parte de la toallita quedan en piezas más pequeñas, no es un producto desechable porque la fracción disgregada no llega, ni se acerca al 90% (solo alcanza el 33%, valor que coincide con la media de desintegración de las toallitas del estudio previo; no supone mejora o evolución que merezca la pena destacar).
- Tiene un perfil de composición química parecido al de celulosa pero detectamos la presencia de fibras sintéticas. Lo que se disgrega contaminaría las aguas residuales con microplásticos, por lo que es importante tratarlo como residuo sólido que evite dicha contaminación.
BOSQUE VERDE (Mercadona) Papel higiénico húmedo WC 100 unidades
Descripción
Producto nuevo de 2017. Se vende como papel higiénico húmedo desechable por el WC. Declara que puede desecharse por el inodoro ya que se disgrega con el movimiento del agua. También anuncia que es tejido biodegradable compuesto por fibras celulósicas de origen natural. Máximo 2 unidades por descarga
Conclusiones
- Producto no desechable porque la fracción disgregada solo llega al 16% y debería ser superior al 90%.
- Casi el 70% de la toallita permanece en fracciones gruesas lo que supone un alto riesgo de obstrucción, contrariamente a lo que dice la etiqueta.
- Además, no es 100% fibra celulósica natural. Tiene un perfil físico-químico parecido pero aparecen fibras sintéticas cuando miramos al microscopio electrónico. Lo poco que se disgrega contaminaría las aguas residuales con microplásticos, por lo que es importante tratarlo como residuo sólido que evite dicha contaminación.
Papel Higiénico
Para ver cómo debería comportarse la toallita si quisiera llamarse papel higiénico húmedo hemos sometido al mismo test al papel higiénico líder del mercado:
- No aparece ningún resto retenido en los tamices.
- El líquido dispersado se ve como en la imagen.
- Al microscopio electrónico solo se ven fibras sinuosas (no bien definidas) que no toman colores intensos.
Publicidad engañosa
Después de analizar las cuatro toallitas húmedas destinadas a adultos y vendidas como alternativa al papel higiénico; Bosque Verde (de Mercadona), Colhogar, Eroski y Scottex, los resultados del laboratorio concluyen que no son desechables por el WC. Estamos ante otro caso de publicidad engañosa.
Las conclusiones del estudio revelan que son toallitas que contienen fibras sintéticas, que no logran disgregarse después de 48 horas de agitación. Por lo que en las escasas horas que tardan en llegar a las depuradoras seguirán causando los mismos problemas que ya conocemos de atascos en los bajantes de edificios y en redes de saneamiento comunitarios.
Puede que algunas hayan mejorado el perfil respecto al estudio anterior. No se quedan tan intactas o enteras como antes, hay mas fragmentos pequeños, pero no llegan a disgregarse por completo.
PROS
Las 4 toallitas sometidas a estudio tienen más proporción de celulosa que las primeras que analizamos y eso ayuda a que con el agua se fragmenten en trozos más pequeños (Colhogar y Scottex), aunque algunas toallitas siguen quedando mayoritariamente en fragmentos gruesos (Bosque Verde y Eroski).
CONTRAS
Ninguna de las toallitas analizadas se dispersa del todo en el agua como sí lo hace el papel higiénico. El riesgo de que sus trozos creen atascos en los conductos y filtros de las depuradoras se mantiene. Por otro lado, siguen llevando fibras sintéticas (microplásticos) que contaminan el agua.
VEREDICTO
No aportan nada nuevo. Mejor seguir usando el papel higiénico. Pero si las usas, tíralas a la basura y nunca al inodoro.
Enviamos al laboratorio tres unidades de cada muestra del mismo paquete (los técnicos desconocían las marcas sometidas a estudio) y se siguieron estos pasos:
- 1. Se simula el uso normal de cada toallita antes de ser tirada al wc: arrugándola y pasándola entre las manos.
- 2. Se mete en un bote de plástico de 1 litro de capacidad con 250 ml de agua de grifo, igual que la que se usa en los inodoros y se cierra.
- 3. El bote se pone en un agitador horizontal para simular el movimiento del agua en la red de desagüe (30 rpm) durante varios ciclos de tiempo.
- 4. Cada ciclo tiene 20 minutos. Al final de cada ciclo se observa visualmente el grado de desintegración. El agitador se para cada 4 horas hasta completar 12 ciclos que equivale a una permanencia en la red de saneamiento de 48 horas (suficiente para que alcance la estación depuradora).
- 5. Colar por dos tamices. El contenido del bote se pasa por dos tamices: primero por un tamiz grueso de 16 mm y después por otro intermedio de 12.5mm (0,5 pilgadas, referencia de la propuesta de ISO para considerar desechable) y se pesan las fracciones retenidas.
- 6. Se determinan los sólidos en suspensión del líquido filtrado.
- 7. Test de composición. El resultado del líquido que ha quedado al final con los posibles restos, se someten a un test de composición, es decir a un estudio de fibras sintéticas.