Huevos camperos, eco, de gallinas en suelo... ¿qué cambia?

En el mercado venden huevos de gallinas criadas en el suelo, de gallinas camperas, de producción ecológica.... pero, ¿qué caracteriza a cada uno? Y aún más importante, ¿cómo podemos saber de dónde vienen los huevos, cómo se ha criado cada gallina? La respuesta está en la primer cifra del número estampado en el huevo.

La clave está en la gallina

Ese primer número que aparece en el huevo puede ser el 0, el 1, el 2 o bien el 3. Se refieren al sistema de cría que se ha empleado en ese animal. Aparte de saber qué significa en cada caso es importante que conozcas lo que caracteriza a cada forma de cría.

Sistemas de cría de gallinas

Gallinas criadas en jaula (3). Desde 2012, la normativa exige que las jaulas estén acondicionadas: una superficie mínima de 2000 cm², un nido y un espacio para picotear y escarbar, que puede contener varias gallinas. La superficie mínima utilizable por animal es 600cm² (16.7 gallinas/m²).

Gallinas criadas en suelo (2): Las gallinas no están encerradas en jaulas, pero tampoco tienen acceso al aire libre. Las aves deambulan en los graneros de planta abierta con pisos cubiertos, equipados con nidos y perchas. El espacio que tienen es limitado (densidad de las aves podrá ser de hasta 9 gallinas por m²). En los sistemas 2 y 3, en algunos casos se corta el pico a las gallinas para que no se agredan unas entre ellas o a sí mismas.

Gallinas camperas (1): En este caso, las gallinas sí tienen acceso al aire libre a los lugares donde tengan acceso durante todo el día.

Gallinas de producción ecológica (0). Para ser consideradas así, la normativa establece determinadas condiciones:

• En la densidad de población (máximo de 6 gallinas/ m² dentro del gallinero y de 4 m²por cabeza en el espacio abierto).
• En su alimentación (al menos el 80% de alimento debe proceder de la agricultura ecológica).
• En este sistema, el uso de medicamentos está muy restringido.
• En ningún caso se permite el corte de picos, salvo casos excepcionales, ni el uso de materias OGM.  
• Sin embargo, el reglamento no establece obligaciones específicas relativas a las condiciones higio-sanitarias de las instalaciones, ni normativa sobre las condiciones mínimas de salubridad de los animales (lesiones, infecciones).

¿Cómo interpretar el código de los huevos? 

Coge el huevo y mira la cifra que tiene estampado en la cáscara. No es un código secreto, es el código de identificación que el productor está obligado a marcar desde el 1 de enero de 2004. Este número esconde una información muy valiosa para el consumidor de los huevos envasados o a granel (categoría A).

¿Qué significa cada número?

La cifra te desvela tres aspectos: la forma de cría, el estado miembro de la UE del que procede y la granja productora.

Primer dígito.  Indica la forma de cría de las gallinas. (0,1,2,3...). 

TIPO	CÓDIGO HUEVO	DENSIDAD	PARQUE	ALIMENTACIÓN
Jaula/Batería	3	750 cm²/ave	No	Convencional
Suelo	2	9 aves/m²	No	Convencional
Campera	1	9 aves/m²	4m²/ave	Convencional
Ecológica	0	6 aves/m²	4m²/ave	Ecológica

Segundo y tercer dígito.  Revela el código del Estado miembro de la UE del que proceden los huevos (ES para España).

El resto. Corresponden a la identificación de la granja de producción.

Sin diferencias nutricionales

A la hora de elegir un huevo hay que separar los criterios éticos de los científicos. No hay diferencias nutritivas entre el huevo de una gallina de jaula y el de una gallina campera, aunque sí que es cierto que el sistema utilizado en las granjas puede hacerse mejor o peor según la profesionalidad y el esfuerzo del operador de la explotación.

Además, no todas las razas son aptas para vivir en cualquier tipo de sistema de cría; las razas más rústicas (normalmente las autóctonas), están más acostumbradas a vivir al aire libre que cualquier otra. Lo que también es cierto es que encontrar razas autóctonas, no mezcladas, es cada vez más difícil, y solo con producción en jaula correrían el riesgo de extinguirse.